Я сделал мысленную пометку позже набрать у удивительно богатых дорогим огнестрелом бандитов патронов для пулемёта, благо, автоматная «девятка» для него вполне подходила.

Когда я поднялся на второй этаж, из-за поворота довольно шустро — раз в пятнадцать быстрее, чем мог бы двигаться обычный человек — выскочил зелёный рептилоид. Обдав меня порывом ветра, нападающий попытался полоснуть когтями по маске. Увы ему, но единственным успехом стала сломанная об тёмно-зелёную лапу новая дубинка. Пришлось обнажать меч.

Стоило признать, скрывать присутствие у ящерицы в костюме получалось — для своего уровня — неплохо: почувствовать недоброе намерение удалось лишь за пару секунд до атаки. Правда, сама атака оказалась на диво прямолинейной и неуклюжей; даже двигайся он раз в семь быстрее, ему бы это не помогло.

Проскочивший мимо изменённый резко развернулся. Чтобы остановиться, он присел, вцепляясь когтями в пол, создавая борозду из сломанных и вывернутых дощечек паркета. Последнее, кстати, говорило об отвратительном контроле своих сил. И ладно ветер — хотя даже на таких, относительно низких скоростях удобней и экономичней заставить воздух себя просто обтекать. Но столь паршивый контроль инерции… Как он до сих пор жив-то остался? Иметь скорость средненького Адепта с неплохими способностями к сокрытию при столь «великолепной» манёвренности… для нормального бойца — мягко говоря, странно.

Хотя где изменённый, да ещё столь сильно, а где нормальный боец?

— Мяс-со! — устрашающе прошипел нападавший. Ну, ему, наверно, так казалось. Я же только улыбнулась под маской.

Слишком потешно он выглядел. Зеленая морда рептилии, торчащая из тела, обряженного в деловой костюм тройку с красным галстуком на белой рубашке, смотрелась очень комично.

— Самокритично, — последовал насмешливый ответ. — А ты на что больше похож — на курятинку или свининку?

— Ты мясссо!!! — прохудившимся шлангом зашипел зелёный. Должно быть обиделся. — Ящер! Охотникс! — удар когтистой лапы в грудь.

«Бездарность ты, а не охотник. Хотя чего ждать от типичного представителя вашего вида? — мысленно хмыкнул я. — Тупой, но относительно сильный и наверняка весьма живучий».

Вообще Изменённые, они же Мутанты или Уроды (именование зависело от отношения говорившего), представляли собой достаточно редкое, но не уникальное явление. Чаще всего они рождались в деревнях рубежников, расположенных на границе территорий монстров, в племенах дикарей, живущих за этой границей, и изредка в городах.

С детства отличаясь сверхчеловеческой силой, ловкостью и живучестью, изменённые напоминали этим демонических зверей. Им даже тренироваться не требовалось! Платой за быстрый и лёгкий старт зачастую служил разум, что заметно ограничивало верхнюю планку развития, делая большинство из них тупыми и агрессивными, типичным примером чего и оказался человеко-ящер передо мной. В народе таких детей не любили, предпочитая от них избавляться.