«Откуда у неё бантик? — я недоумённо посмотрел на Акиру, что споро повязывала на длинное ухо нежно-розовый бант. — Хотя нет, не хочу знать, — ещё раз глянул на счастливо сюсюкающую девушку. — Вдруг это заразно?»

— У-ти милочка, настоящая принцесса! А где твои хозяева? Нужно тебя вернуть, — оторвавшись от своей жертвы, Акира повернулась ко мне. — Куроме, ты не видела хозяев этой малышки? Она, наверное, потерялась и нам нужно её вернуть. Да, моя хорошая? Да, моя прелесть? Вернём тебя твоим глупым хозяевам?

— Давай пушистого сюда, и попрошу без оскорблений, — я, подавив рвущуюся на лицо улыбку, протянул руку в сторону зверька.

— Тоже хочешь погладить Принцессу? — заулыбалась рыжая. — Хи-хи, ты ведёшь себя как маленькая цундере, Куроме. И почему ты заступаешься за её ротозеев-хозяев?

— Вообще-то я и есть хозяйка, — хмыкнул я, когда принял животное из рук девушки. — Я купила этого кролика и выпустила немного погулять.

— Ты?! — удивлённо распахнулись тёмно-зелёные глаза.

— Я. А что такого?

— Хи-хи, ничего. Просто ты так строила из себя злюку и зазнайку, что я и забыла, что ты наша милая малышка Куроме.

На этих словах я скис, вспомнив, как года три с половиной назад небольшая, но активная группа женской части Отряда, движимая проснувшимися гормонами, записала хрупкую и невысокую младшую девочку в коллективные младшие сестрёнки. И всё бы ничего, но так как на Базе с развлечениями не густо, а свободного времени под конец подготовки, наоборот, стало предостаточно, то к ним со скуки присоединилось немало более адекватных особ.

Да… это было время боли и унижений.

Конечно, первое место в Рейтинге силы и специфичное воспитание будущих убийц снизили накал абсурда, но не убрали полностью. Для настоящих закидонов на Базе сложилась не та обстановка; но чувствовать опеку от тех, кто слабее, оказалось странно и несколько смущающе. Разумеется, с нынешней позиции поведение девчат выглядело более-менее понятно и вызывало разве что улыбку, но вот тогда это действительно напрягало.

Девочки не хотели ничего плохого, даже наоборот — но когда щебечущая стайка норовит угостить тебя вкусненьким, подать тренировочный клинок или ещё как-то позаботиться, это… непонятно. Отношение, словно к не способной сделать простейшие вещи слабачке задевало гордость, но и в ответ на приязнь проявлять агрессию казалось неправильно. Слова же до разумов «старших сестрёнок» доходили слабо. Приходилось либо терпеть, либо скрываться в малопопулярной среди большинства ребят библиотеке.

С тех пор мне и не нравилось, когда кто-то кроме Акаме называл меня сестрёнкой. Детская психическая травма, однако.