«Слушаюсь», — произнесли его губы даже до того как разум вернулся в тело. А потом он увидел девчушку в дешёвеньком маскарадном костюме Духа Ночи, которая, забавляясь, приказала ему попрыгать на одной ноге. Очень в духе сказок о шутках настоящих порождений сил мрака.

Нет, Сай не религиозен. Но разве нужно быть верующим или жрецом, чтобы понять — кто повелевал немёртвыми, кто мог как даровать, так и отнять разум и любил так шутить? Счетовод очень надеялся, что ошибся и в этот хрупкий мир явилась вовсе не та, о ком он подумал, но собирался приложить все усилия, чтобы не узнать, что именно Госпожа может сделать с надоевшей и не оправдавшей ожиданий игрушкой.

Сай прибавил шаг, размышляя, как наиболее быстро и надёжно выполнить пожелания Хозяйки. Ведь даже в страшных легендах о наступлении Тёмных веков упоминались те, кому они принесли не горе, а возвышение; те, кто, присягнув Губительным Силам, вели вперёд армии своих господ.

Счетовод всегда рассчитывал риски и выгоду, отчего ещё в студенческие годы получил своё прозвище. Он боялся, да, он пребывал практически в ужасе — но способность просчитывать ситуацию его не оставила. И раз уж злая судьба толкнула его в объятья Тьмы, на самое дно её — оставалось только попытаться занять важный пост в новой структуре.

Ведь даже тёмным богам нужны грамотные и верные помощники.

* * *

Из «модного салона мастера Адриано» самозваная Властительница Мёртвых вырвалась недовольной, потрёпанной и ограбленной.

«У-у, старый клещ! Чтоб тебе в следующей жизни китайскими джинсами на рынке торговать!» — я еле сдержал детское желание погрозить «логову злого монстра» кулаком. Целый час это порождение тёмных планов вместе со своей компаньонкой и группой приспешниц измывалось над беззащитной волшебницей, подвергая её тонкую душевную организацию различным издевательствам.

«Чтоб я ещё раз сунулся в один из, прокляни их все боги и демоны, модных салонов?! Да никогда!»

— Госпожа, куда доставить ваши покупки? — Спросил меня рослый южанин в светлой ливрее. Я назвал адрес. — Мастер Адриано просил передать, что завтра после полудня всё будет готово для предварительной примерки ваших платьев.

— Я поняла.

«Проклятье! — в голове промелькнула позорная мыслишка забыть об авансе и больше никогда не появляться в этом страшном месте. В конце концов, одежда для пляжа и часть повседневной сейчас отправилась в мой номер; так ли мне нужны ещё и впаренные приставучим стариком платья? Хотя в набор входят не только платья, но и обувь от приставучего старика № 2, и нижнее бельё от приставучей тётки, и много чего ещё. — Вот ведь! Невместно молодой леди без того, невместно без этого!» — Мысленно передразнил навязчивый сервис.