Прошло не так уж много времени, а его группа, собранная из нескольких не блистающих особыми талантами (и зачастую имеющих травмы) бывших вояк, кучки изменённых и открывших в себе духовную силу бродяг, превратилась в спаянное и боеспособное подразделение. Конечно, их нельзя сравнивать с Отрядом Убийц: там и масштабы больше, и исходные кадры лучше, и сроки обучения дольше; но если брать структуры иного, схожего со Щитом и Мечом толка, то его подчинённые смотрятся очень и очень хорошо.

Всё-таки индивидуально подобранные эликсиры и тренировки не могли не дать эффекта, особенно в спайке с неизменно высокой мотивацией личного состава.

И пускай талант Натала на стезе наставничества не такой выдающийся, как у Куроме — он, по общему признанию, оказался хорош. Не в последнюю очередь из-за оставленных подругой записей, а также его собственных занятий по созданной уже специально для него продвинутой методике воинских тренировок, которые совмещались с некоторыми из специальных упражнений учеников алхимиков запада, что ещё лучше помогали отточить контроль духовной силы и чувствительность к ней же.

Его подруга и лидер оказалась права: развитые контроль и чувствительность приносили пользу во многих областях.

Но как же всё-таки непредсказуема и переменчива жизнь! Кто бы ему год назад сказал, что он станет инструктором и самым настоящим главой своего собственного подразделения? И самое удивительное, что после таких поразительных перемен он чувствовал себя… на своём месте, что ли? Хотя — что тут странного? Ему, в отличие от Куроме, не особенно нравилась роль убийцы, диверсанта или (тем более!) карателя. А вот чувствовать себя оплотом порядка, лидером, который не разрушает, а создаёт, учит и защищает — это по нему.

Жаль, что пришлось «умереть», а Эрис куда-то исчезла. В нынешнем облике он действительно мог бы попытаться превратить их отношения в нечто более серьёзное.

— Командир, вы можете мне помочь? — мягким, немного шипящим голосом спросила его подошедшая Хеби — изменённая с небольшими рожками и янтарными глазами, похожими на змеиные.

— Конечно. С чем у тебя возникла проблема?

— Когда двигаюсь в ускорении, у меня, с-с-с, — бывшая работница (скорее пленница) цирка задумчиво прошипела, пытаясь сформулировать мысль в слова, — не получается регулировать соотношение усиления, укрепления и ускорения.

— Не переживай, Хеби. Это довольно продвинутая техника, успех с нею не придёт быстро и сам собой, — ответил Натал. — Тебе просто нужно продолжать тренироваться. Зато когда ты её освоишь, то сможешь считаться полноправным Адептом, — подбодрил её командир и наставник.