…Не то чтобы Тайго слышал и услышит нечто кардинально иное, то же касается и самых перспективных и могущественных из лордов центральных провинций. «Партия Императора» довольно щедра на обещания, хе-хе.

Да, рискованно говорить о своей принадлежности к воображаемой силе. Но сейчас в стране такая обстановка, что существует едва ли не сотня различных фракций, блоков, тайных кружков по интересам и прочих клубов с имперскими амбициями. Причём в каждом состоят весьма влиятельные люди, многие из которых входят сразу в несколько разных, хм, клубов. В таких условиях несложно создать липовый «Союз меча и орала», якобы скрытый от широких масс, но облечённый властью, обладающий длинными руками и, быть может, даже древний и мистический...

А потом, навербовав влиятельных неофитов, сделать сию химеру реальной.

Даже относительно Императора имелись мысли. Мелкий Импи, благодаря моим ораторским талантам, харизме — а также деэмпатии — получил довольно хорошее впечатление от первой встречи с защитницей Империи, восходящей звездой боевого подразделения разведки и ученицей командующего Будо. Если уж он пригласил меня на свой день рождения, то высока вероятность, что по возвращении группы с задания паренёк, увлекающийся тейгу и всякими крутыми штуками, захочет лично послушать о приключениях почти ровесницы.

А если учесть тот факт, что, по донесениям агентуры среди слуг (которые всегда знают о своих хозяевах значительно больше, чем те думают) нынешний правитель весьма неравнодушен к хроникам свершений прошлых Императоров и их верных, наделённых тейгу сподвижников… Разве не может быть такого, что мальчишка, романтизированный древними записями и друзьями из не менее древнего ордена, решился (пока?) тайно возродить орден Имперских Рыцарей, включив туда одну со всех сторон героичную (кто сказал — убийца и карательница?!) некроманси?

В том случае, если юный монарх не сумеет самостоятельно догадаться поступить нужным образом, всегда есть иные варианты, призванные натолкнуть цель на требуемое решение. В конце концов, право пройти во Дворец и заглянуть в гости к тому же Будо у меня никто не отбирал. Учитывая агентов среди тамошних слуг и гвардейцев, а также присущую всем детям непоседливость нашей царствующей особы, организовать «случайную» встречу не так уж и сложно.

* * *

Оставив Акиру болтать с управляющим арендованного на сутки ресторана, где через пару часов должна состояться встреча с Юрэем, другими командирами той части Коалиции, что подошла к стенам центрального города провинции (самыми уважаемыми из них), а также представителями союзников, не сумевших появиться лично, выхожу на свежий воздух. Несмотря на эпичное появление группы в компании двух громадных монстров, жизнь на улицах не затихла. Люди пускай и бросали настороженные взгляды в сторону дворца Ван, где последний раз мелькали Печенька с Хрустиком, но продолжали двигаться по своим делам.