Я подошла к мосту через широкую в этом районе Темнушку. Веселое журчание воды не заглушило звук шагов спешащего человека.

Миг — и я оказалась в руках Эйликса, окунаясь в уже привычный аромат терпкой полыни и бодрящей хвои.

— Не убегай от меня, Кайра, не закрывайся. Ты — свет моей души, моя сила и одновременно моя слабость. Я боюсь, что, целясь в меня, будут бить по тебе.

Я попыталась вывернуться из объятий, которых сейчас не хотела.

Эйликс будто и не заметил попытку. Запустив пальцы в мою и так разваливающуюся после сна прическу, осторожно распустил волосы. То ли так пытался успокоить, то ли успокаивался сам.

— И чтобы этого не произошло, нужно держать меня подальше от основных событий? А ты не думал, что, замалчивая, можешь меня подставить? Или, утаивая что-то, лишаешь себя верной помощницы?

— Это инстинкт, хочется спрятать свое сокровище подальше от чужих глаз.

Я фыркнула. Так себе оправдание, словно мы звери какие-то.

— Кайра, я искал тебя всю жизнь, поверил предсказанию и добровольно лег в саркофаг, лишь бы встретиться с тобой.

Как же сложно достучаться сейчас до эмиссара! Мы сейчас говорили, будто на разных языках.

— Блай, напомню, мне тебя навязали. Я не просила у Тьмы кромешника в мужья. Я пыталась избежать падения на саркофаг, решив, что ты безумен. Но я дала шанс этим отношениям, открылась тебе, доверилась. А ты отнимаешь у меня свободу! Я хочу идти по жизни рядом с тобой рука об руку, а не плестись в безопасности позади. Или я…

Запнувшись, попыталась подобрать правильное определение статуса:

— Или я твоя боевая подруга, или… Или никто!

Я вновь попыталась выбраться из кольца мужских рук. Но добилась лишь того, что Эйликс прижал к себе крепче и открыл портал.

Кажется, я привыкаю к подобному способу передвижения: никакого дискомфорта, даже голова не закружилась.

Мы переместились прямо в гостиную коттеджа.

С громким мяуканьем из спальни выскочил Нокс и, с разбегу запрыгнув мне прямо на руки, обиженно запищал.

— Злишься, что надолго тебя бросила? Извини, я думала, что вернусь раньше.

Каюсь, я намеренно уделила внимание маленькому шмырю, стараясь не смотреть на эмиссара. И добилась того, что он ушел.

— Я услышал тебя, Кайра. Надо подумать.