Все было спланировано, согласовано и подтверждено. Полковник проделал громадную работу, и Лэйвану оставалось только приглядывать за всей толпой. Потом, когда появятся боты десанта, что должны принять людей на борт, Лэю нужно будет связаться с ними и передать свои координаты. К этому времени караван должен будет уже выйти к реке – именно на нее будет удобно садиться транспортнику. Лес для этого не подходил. А поддельному агенту останется только уповать на то, что в неразберихе эвакуации никто не обратит внимания на якобы агента федеральной полиции.

Время тянулось бесконечно медленно. Караван полз по дороге, как хромая черепаха, и Лэй бесился оттого, что проклятые автобусы не могут ехать быстрей. Уже несколько часов, а они пока даже не нашли поворот к реке. Если бы Хэван не вел машину, он бы задремал под унылое молчание Тима и шорохи, раздающиеся из его ящика. Но вскоре небо посветлело, огненный шар Авалона взошел над горизонтом. Лэй заранее приготовил коробочку рации, по которой он мог связаться с Рэем, едущим на головной машине. Пока причин общаться не было, все было тихо. Но как только парень высмотрит нужный поворот, все пойдет быстрее.

– Агент Хэван, – позвал Тим, что лишь недавно перестал клевать носом. – Лэй!

– Что? – буркнул тот, притормаживая перед очередной кочкой и стараясь не упустить из виду качающийся впереди борт грузовика, в котором грудой свалили остатки продуктов из Форта.

– Ты только посмотри, – прошептал техник, задирая голову.

Хэван глянул одним глазом на небо и нажал на педаль тормоза. Голубое пространство наверху было покрыто искрами, напоминавшими звезды. Но звезд не видно днем. Это – огни двигателей звездолетов, что подошли вплотную к атмосфере планеты. Их так много, не меньше сотни.

– Началось, – бросил Хэван. – Тим, дай связь с полковником.

Лэй проверил свой комм, но вызова пока не было. Тогда он обернулся, пытаясь рассмотреть оставленный форт. Но из-за деревьев ничего не было видно, лишь далеко позади, на горизонте, темнел пятном Камелот, раскинувшийся на холмах. Лэйван кинул взгляд вслед уезжающему грузовику, продирающемуся сквозь ветви деревьев, выросших вдоль старой дороги, и взялся за рацию.

– Рэй, – позвал он. – Это Хэван. Там поворота не видно? Прием.

– Это Рэй, – тут же откликнулась рация. – Здесь завалы, ищем открытое место, чтобы автобусы могли выйти на берег.

– Ускорьтесь, – велел Лэйван. – Похоже, все началось. Выбирайтесь на берег как можно скорее.

– Есть, – отозвался Рэй, и Хэван услышал, как сквозь гул двигателя грузовика пробивается далекий рев мотора джипа.