Рэндал невольно бросил взгляд на экран с изображением планеты. Датчики «Прыгуна» еще моделировали видеоряд, несмотря на спешку, корабль не так далеко отошел от обреченного Камелота, чтобы потерять связь со спутниками. Шары пришельцев уже поднимались к границе атмосферы, их становилось все больше. Они разбегались прочь от Камелота, подбирая на лету одинокие рейдеры. Флот пришельцев спешно покидал планету. Рискнут ли они прыгнуть вслед за «Прыгуном»? Рэнди не успел даже подумать об альтернативе, как его внимание привлек крохотный огонек сигнала. Его не должно было быть на карте. Но он все-таки был.
– Экипаж, внимание, – произнес капитан. – Готовность к прыжку – две секунды. Код красный. Держитесь за что-нибудь. Прыжок!
Он перевел систему управления в ручной режим и вбил новые координаты, действуя больше по наитию, ведомый своим чутьем удачного момента. Он знал, все получится – как всегда.
Наверное.
Хэван разил врагов направо и налево: повинуясь взмахам его рук, форт выплескивал из своих недр смертоносный дождь. Из обугленного холма выдвигались турели автоматических установок, стартовали из шахт ракеты, вертелись стволы пулеметов. Когда в каком-то из орудий кончался боезапас или его разбивал удачный выстрел рейдера, Хэван переключался на следующее. Он разил врага, паля из всех орудий по летающим кораблям, и сам себе казался великаном, что стоит на вершине холма и отмахивается от назойливых мух.
Рейдеры не отступали. Их становилось все больше, и их залпы рыхлили землю над головой защитников форта. Даже здесь, в виртуальной реальности, Лэй чувствовал, как под ногами содрогается земля. Но пока форт держался – все его механизмы и жилые помещения скрывались глубоко под землей. Лэй понимал, что бесконечно долго эти стены не смогут сопротивляться, и с упоением расшвыривал звенящую смерть, не экономя боезапас. Он знал, что стены падут раньше, чем кончатся патроны.
В какой-то момент группа рейдеров оторвалась от основной массы и рванулась в сторону, за спину Лэю. Тот обернулся, и сотни датчиков повторили его маневр, показывая картину с другой стороны холма. Там, далеко за лесом, над деревьями висела огромная туша десантного бота, напоминавшая обрезок трубы. Нет, не висела – опускалась прямо в реку, что протекала довольно далеко от форта. Именно к боту и устремился десяток рейдеров. Хэван злорадно оскалился и развернул орудия форта, сосредоточив огонь на этих кораблях. Остальные, воспользовавшись тем, что по ним никто не стреляет, дружно атаковали склоны холма.