Женщина отвернулась и пошла в сторону здания, к которому все это время направлялась. Оно занимало четыре этажа и было выстроено в форме прямоугольника, у которого отсутствовала одна из меньших сторон. Зайдя внутрь через главный вход, госпожа Тлиппер провела их к лестнице и, поднимаясь наверх, столкнулась с какой-то женщиной лет тридцати пяти.

— Здравствуй, Алма, — доброжелательно поприветствовала ее Тлиппер.

— Здравствуйте, — кивнула женщина и обратила внимание на двух новых детей.

— Принеси, пожалуйста, два новых комплекта постельного белья. Нужно устроить этих ребятишек.

— Конечно, — кивнула Алма и продолжила спуск по лестнице. — Приду через несколько минут.

Поднявшись на третий этаж, они свернули налево и, пройдя по коридору, остановились около двери с висящим на ней номером «14».

— Прошу, — открыв ее, женщина отошла в сторону, пропуская детей внутрь.

Комната представляла собой квадратное помещение, занятое девятью двухэтажными кроватями, восемнадцатью тумбочками, стоящими по две рядом с каждой кроватью, большим шкафом справа от двери, и висящим на стене телевизором с левой стороны.

Честно сказать, Саймон представлял себе условия намного хуже. Что-нибудь типа холодных серых облупленных сырых стен, дюжину бритоголовых тощих поселенцев-детей, сидящих по-турецки на одноместных ободранных кроватях, и так далее в том же духе.

— Вот, в этой комнате несколько коек свободны, — госпожа Тлиппер подошла к той кровати, что стояла рядом со стеной во втором ряду.

Оба этажа этой двухъярусной кровати были незаняты.

— Итак, — женщина хлопнула в ладоши, — сейчас госпожа Алма Морен принесет вам постельное белье. Расстилайте его, а потом у вас свободное время. Познакомьтесь с другими ребятами, погуляйте, можете почитать в библиотеке, посмотреть телевизор, ну, и еще много чего. Если хотите, можете попросить кого-нибудь, чтобы вам провели экскурсию. В семь часов вечера будет ужин, так что, постарайтесь не опаздывать. Если будут еще какие-то вопросы, на которые не смогут ответить ребята, то обращайтесь к госпоже Морен. Что же, вроде бы все рассказала, — она постучала ладонями по карманам своих джинсов. — А теперь, не буду мешать.

Она вышла, ненадолго оставив Саймона и Нику в одиночестве.

— Ложись наверху, — сказал брат, подходя к кровати.

— Хорошо.

Надавив на матрас, подросток почувствовал сопротивляющиеся его ладоням пружины.

— А что эта Тлиппер говорила на улице о родителях? — спросила Ника, гладя поверхность одной из цилиндрических ступенек лестницы, ведущей на второй ярус.

— Завтра сюда приедут мужчина и женщина. Посмотрят на нас и, возможно, заберут под свою опеку.