— Ты уже пришел в себя? — спросила Аели.

Странное наваждение понемногу рассеивалось. Но одержимый определенно изменился. Что же с ним произошло, пока он стоял и пускал слюни, уставившись бездумным взглядом в пустоту перед собой?..

— Более чем.

— Хорошо. Мне бы не хотелось остаток жизни водить умственно отсталого за ручку и кормить с ложечки.

— Ого… Ты действительно была готова заботиться обо мне?

— Конечно нет, — Аели мило улыбнулась. — Я же сказала, что мне не хотелось бы делать этого. Вот и не делала бы.

— Понятно, — насупился одержимый. — А вот я бы тебя в такой ситуации не бросил.

— Естественно, — звонко рассмеялась саалея. Затем, многозначительно приподняв одну бровь, она обвела рукой свою изящную грудь, скользнула вниз по талии и слегка шлепнула себя по ягодице: — Ведь тогда я не смогла бы тебе ни в чем отказать.

— Не думал, что ты такого мнения обо мне, — окончательно помрачнел Ахин.

— Да я бы и так не отказала, — игриво подмигнула Аели. — За мной же должок. Неужели ты забыл?

«О чем она только думает? — разозлился одержимый. — Нашла время и место издеваться надо мной!»

Что-то произошло.

Улыбка медленно сползла с внезапно побледневшего лица Аели. Саалея сделала шаг назад, оступилась и едва не упала, схватившись за стену. Никакой насмешки во взгляде — один лишь страх.

Диолай, до этого момента увлеченно забивавший припасы из кладовой в карманы и заплечный мешок, инстинктивно отскочил от одержимого, споткнулся и все-таки упал, но тут же вскочил, вцепившись дрожащей рукой в рукоять меча. Однако тело его не слушалось — клинок лишь наполовину покинул ножны и на том остановился. Сонзера застыл, скованный ужасом.

Жена старосты Бирна посинела, закатила глаза и начала медленно оседать на пол. Светильник полетел вниз.

К счастью, Ахин успел среагировать. Он бросился вперед и подхватил светильник за мгновение до того, как тот упал бы на пол и раскололся, расплескав масло, а горящий фитиль закончил бы начатое. Правда, сам одержимый обжег ладонь о закопченное стекло и неуклюже врезался в противоположную стену, больно ушибившись плечом. Однако, в целом, все обошлось.

— Что это было? — пробормотал Диолай.

Меч с тихим шелестом вернулся в ножны.

— Ну, я только что предотвратил пожар в доме Орина, — выдохнул Ахин, поднимаясь на ноги. — А то наше сотрудничество закончилось бы, так и не начавшись.

— Я о другом…