— Но это же простые стражники, — презрительно скривился Одноглазый. — До казарм еще далеко.

— Да, простые стражники. Но обучают их одни и те же наставники. Не стоит их недооценивать, — согласился с демоном Ахин. — Разница меж ними и солдатами регулярных частей лишь в опыте, вооружении и дисциплине.

— Надо спешить, — прорычал вождь. — Они готовят нам ловушку.

— Только если осознали происходящее, — насмешливо оскалился командир нежити.

— Не просто ловушку, — Ахин поморщился, лихорадочно соображая и одновременно борясь с перенасытившейся тьмой внутри. — Стража попытается задержать нас, пока атланская армия разворачивает силы и готовит ответный удар. Нам не выстоять…

— Если мы не ударим первыми! — вождь кочевников повернулся и ткнул когтистым пальцем в сторону опустевшей улицы. — Туда?

— Да, но…

— Братья! — взревел Турогруг, размахивая секирой над рогатой головой. — За мной! На смерть!

— На смерть! — оглушительным эхом вторили ему две сотни голосов демонов. — Сме-е-е-е-рть!

Толпа багровокожих порождений Тьмы бросилась вперед, но Ахин даже не попытался остановить их опрометчивое наступление. Все равно у него не получилось бы. И в конце концов, от них ведь требовалось именно это. Один рывок, один удар, одна пробитая брешь в обороне Света… одна гибель в бою.

— Идем следом за ними, — скомандовал одержимый.

Ахин повел нежить вперед, изредка отправляя небольшие группы оживших мертвецов на узенькие улочки, прилегающие к центральному тракту, и в подворотни, чтобы разведать обстановку. Но рабочий квартал оказался неестественно пустым. Местные жители уже покинули свои дома и побежали к казармам и площади Цитадели, ища укрытие в сердце страны.

«Когда они успели? Нам ведь понадобилось не так много времени, чтобы пробиться через юго-западные ворота, — подумал Ахин, шагая по обезлюдевшему кварталу. — Или же много? Проклятье, все должно было произойти быстро…»

— Гатляуров до сих пор не видно, — поравнялась с ним Балаболка.

— Не видно, — одержимый пробежался глазами по крышам. — Но это не значит, что их здесь нет.

— Да что им тут делать? — встрял Одноглазый. — Тут же только люди живут, а они, как известно, ни при жизни, ни тем более после смерти никому не нужны. Это я тебе как нежить и бывший кладбищенский работник говорю.

— И когда же гатляуры покажутся? — спросила мертвая женщина без нижней челюсти.

— Не знаю, — Ахин сильнее стиснул рукоять кинжала. Так было спокойнее, хотя в честном бою он не выстоял бы даже против самого заурядного стражника. — Наверное, когда мы будем в одном шаге от поражения, чтобы сделать вид, будто бы они тоже защищали Камиен.