Адриан никогда раньше не боялся пчел. Но, с другой стороны, эти существа никогда и не ползали по нему, будто крошечные охранники с толстыми полосатыми брюшками и острыми, как иглы, жалами, которые подергивались при каждом его движении. Один из злодеев забинтовал глубокие порезы на его руках, но местами сквозь марлю просочилась кровь, и пчелы, видимо, привлеченные ею, скапливались на повязках.

Он пытался отвлечься, думая об этих насекомых не как о предвестниках яда и боли, а скорее, как о маленьком чуде природы. Адриан не знал, сколькими видами насекомых управляет Королева Пчел, но, лежа здесь в одиночестве, насчитал девять разновидностей. Одни были сплошь черными и пушистыми, как гусеницы, другие гладкими, с синим металлическим отливом, с размахом крыльев почти как у бабочек Данны. Черные и желтые полосы. Черные и красные полосы. Длинные узкие тельца, больше похожие на стрекозиные, и другие, толстые, с блестящим панцирем, больше похожие на жуков.

Адриан уже начал думать, что некстати на них отвлекся, когда послышались торопливые шаги. На лице вошедшей Королевы Пчел сияла такая широкая, во все тридцать два зуба, улыбка, что Адриан содрогнулся при мысли, что она изобрела какую-нибудь новую изощренную пытку.

Это было очень глупо, Адриан сам это понимал, но он невольно испытал облегчение, когда следом вошла Нова. Конечно, это было глупо, ведь она ничего не сделала, чтобы помешать Королеве Пчел срезать татуировки с его тела.

– Я только что узнала самый восхитительный твой секрет! – Королева Пчел даже захлопала в ладоши.

Нова открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не стала. На ее лице мелькнула страдальческая гримаса.

– Интересно, догадаешься ли ты, о чем я? – Королева Пчел присела рядом с Адрианом и положила ладонь на его руку. От нее так пахло лаком для волос, что он чуть не задохнулся. Он отвернулся, но Хани словно бы этого и не заметила. – Я дам тебе подсказку. Это связано с нашим жутким тощим другом, который так любит поговорить о страхе, смелости и подобной мути, – Хани закатила глаза в притворном отвращении.

Не веря своим ушам, Адриан взглянул на Нову и тут же перевел взгляд на Королеву Пчел.

– Фобия убил мою мать, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Это больше ни для кого не секрет, но я очень рад, что тебя это так позабавило.

Королева Пчел, которая должна была бы выглядеть разочарованной, вместо этого вздохнула и театральным жестом прижала ладонь к горлу.

– Верно, он действительно убил Леди Неукротимую. И от этого, – ее глаза злобно сверкнули, – вся история только заиграла новыми красками!