Нив не смогла удержаться от того, чтобы перевести взгляд на стоявшего в снегу Солмира.

– Откровенно говоря, я от него устала.

– А я охотнее отрежу себе ногу ложкой, чем стану Королевой Валлейды, – весело заявила Рэд.

– Причина не хуже прочих, – признала Каю.

– Ты справишься, – сказала Нив, поднимаясь. Королевский титул упал с нее, словно плащ с плеч – сбросить его оказалось намного проще, чем божественность. Похоже, она родилась для иного трона, а теперь осталась без всякого.

Дышать стало легче.

В глазах Каю мелькнула тревога, и она кивнула, немного настороженно глядя на Нив. Та попыталась представить, как выглядит со стороны – потрепанная, едва восставшая из мертвых, в рваной сорочке и сапогах, утащенных из-под земли.

Неподалеку заворочался Арик.

Раффи мгновенно уставился на него, до сих пор почти незаметного на снегу из-за белых одежд. На его лице быстро сменили друг друга изумление, радость и ужас, и он бросился вперед, чтобы опуститься на колени рядом с другом.

– Арик? – Он по очереди смотрел на Рэд и Нив. – Как…

– Ты не поверишь, если мы расскажем, – ответила Рэд.

В этот момент Арик сел, убирая с глаз мокрые от снега волосы. Он озадаченно посмотрел на Раффи, потом на остальных, все более растерянно хмуря брови. Когда его взгляд остановился на Рэд, растерянность эта поколебалась, словно могла исчезнуть. Но не исчезла.

– Приветствую, – осторожно сказал Арик, поднимаясь с земли. Невесело усмехнулся. – Простите, но я не вполне понимаю, как здесь оказался.

Нив сжала губы. По щеке у Рэд стекла слеза. Ни одна из них не заговорила – чутье подсказывало им, что случилось.

Когда они пожертвовали своими душами, Арик тоже вернулся из странной полусмерти, которая связала его с ними и Сердцедревом. Но за это пришлось заплатить.

Впрочем, Нив задумалась, не стоит ли считать то, что Арик забыл весь этот кошмар и их вместе с ним, благословением.

– Что последнее ты помнишь? – тихо спросила она.

Арик поджал губы, задумался.

– Флориана, – сказал он наконец. – Думаю, я живу во Флориане.