Глава сорок пятая

Нив

– Рэд!

На возглас Нив ожидаемо не обратили внимания. Ее сестра затрясла кулаком, а Солмир с хриплым ворчанием осторожно коснулся челюсти. Кожа там лопнула – он посмотрел на окровавленные пальцы. Пробормотал:

– Ну надо же. Давно я не проливал цветной крови.

– Это я тебе еще обеспечу! – рявкнула Рэд, замахиваясь снова.

Нив потянулась было к ней, но руку ее сестры остановили раньше.

Раффи.

Он мягко обхватил пальцами кулак Рэд. Та резко обернулась.

– Если не хочешь, чтобы я его ударила, тебе лучше самому это сделать, и поскорее.

Солмир стиснул зубы. Синие глаза его горели под ножевыми отметинами бровей, и он смотрел на Раффи, как на надвигающегося хищника.

Однако тот не ответил ему таким же пламенным взглядом, он казался задумчивым и усталым. И смотрел то на Солмира, то на Нив и на ее потрепанный плащ.

Нив не шевелилась. Ничего не говорила. Просто не знала, что ей делать теперь, когда ее принц и ее чудовище стояли так близко друг к другу, а она всем сердцем боялась не за того.

Рэд медленно опустила кулак и отступила назад, поравнявшись с Эммоном. Файф держался позади них и смотрел злобно, но движений в сторону Солмира не делал. Лира выглядела не столько злой, сколько решительной, и непрерывно перебирала пальцами по рукояти изогнутого клинка за спиной. Каю казалась скорее растерянной, но ее напряженная поза и почти поднятая рука выдавали опасения, вызванные тем, как близко находится Раффи к некогда-Королю.

А Раффи и Нив просто уставились друг на друга, не находя слов для объяснения произошедшего.

Однако несколько мгновений спустя Раффи, похоже, все осознал.

Он повернулся к Солмиру с тем же задумчивым выражением.

– Ты защищал ее, – проговорил он негромко, но в снежной тишине слова донеслись и до всех остальных.

Нив ожидала, что Солмир вздернет подбородок и даст какой-нибудь резкий и краткий ответ. Но тот заговорил глухо и почти с болью, а под конец фразы нервно сглотнул: