– Не пугает, – кратко ответил я.

– Отлично. Меч и кинжал оставь здесь, все равно ты не умеешь с ними обращаться. Возьми секиру, с ней у тебя выйдет гораздо ловчее – ты сам мимоходом упоминал, что в жизни переколол немало дров. – Он жестко ухмыльнулся. – В известном смысле удар секирой по ватаку ничем не отличается от удара топором по чурбану… После стычки с разбойниками я убедился, что ты можешь убивать быстро и без колебаний. А если учесть, что ватаки хуже любого разбойника… Ладно, что-то я разболтался, это, наверное, от неизбежного в таком деле волнения… Пошли. Я не буду тебя торопить, спешить нам некуда, да и спешка вредит любому серьезному делу… Как следует, не торопясь изучи окрестности, подступы…

Он и в самом деле долго стоял с непроницаемым лицом рядом со мной на том же наблюдательном пункте – в отличие от Алатиэль, она порой часто переступала нетерпеливо с ноги на ногу, но дисциплинированно молчала, старательно гасила эмоции.

В конце концов я наметил себе подходящий маршрут, нисколько не озаботясь путями отхода – если все сорвется, никакого отхода не будет, нужно это трезво допускать. Это мне далось без малейшего сопротивления – в отличие от армейцев, вышедшая на задание группа пограничников в редчайших случаях просчитывает пути отхода…

– Ну я пошел, – сказал я, а больше сказать было и нечего.

– Удачи, – только и сказал Грайт, а что он еще мог сказать?

Зато на лице Алатиэль причудливо мешались самые разнообразные чувства – тут и страх, и надежда, и беспокойство (однако, за меня), и даже восхищение (моей скромной персоной, ага). И я поскорее отвернулся: восхищение мною красавицы, с которой у меня никогда ничего не будет, меня, по большому счету, волновать не должно, и восхищения я пока что не заслужил ни капли…

Страха, разумеется, не было, вообще ничего не было, кроме не раз уже испытанной настороженности вышедшего на охоту зверя. И напряжение, проникшее в каждую жилочку…

Ну что, покажем этим сраным людоедам, на что способны зеленые фуражки товарища Берии? О которых здесь слыхом не слыхивали – а зря, господа мои, зря… Говорите, детей хаваете за праздничным столом? Ну посмотрим, удастся ли дальше…

Я старательно – и привычно – загонял себя в то состояние, что без затей именуется боевой злостью. Без этого в серьезной драке просто нельзя – а дело предстоит серьезнее некуда, это вам не на танцах драться с общевойсковыми курсантами и даже не бандитов с диверсантами на границе перехватывать…

Сколько удалось, я перебегал от дерева к дереву. Потом началась горизонталь, долина с редколесьем, – и я двигался быстрыми, заранее просчитанными перебежками, опять-таки от дерева к дереву. А там и деревья кончились, метров за двести от Изгороди, и за ней уже не было ни единого дерева (быть может, специально извели?) – только невысокий кустарник, достаточно редкий, чтобы ползущий почти не шевелил верхушки.