На удивление, беседа потекла легко и непринужденно. Он не был скучен, но не позволял себе фривольностей.

Как оказалось, мой новый знакомый и в самом деле оказался военным. К тому же герцогом. Более того, он возглавлял одну из четырёх рот гвардейцев личной охраны короля. А теперь сидел передо мной и, кажется, пытался поухаживать.

Я от неожиданности даже не знала, как к этому отнестись. Нет, с одной стороны, конечно, мужское внимание — безусловно, приятно. Однако, я испытывала неловкость. Ведь придётся как-то дать понять собеседнику, что уже имею некоторую сердечную привязанность. Обижать внезапно свалившегося на мою голову ухажёра тоже не хотелось, да и оснований не было.

И что теперь? Не заявлять же в самом деле было в лоб, мол так и так, оставьте свои старания, барышня занята. Короче, не вовремя вообще все эти «шуры-муры — пассатижи». Отделавшись парой ничего не значивших фраз, я сослалась на занятость и поспешила сбежать в апартаменты.

Вечером рассказала о приключении Марку.

— Ну, тебя даже на минуту оставить нельзя. — похмыкав в кулак, улыбнулся он.

— Марк, не виновата я, честное слово. Первый раз этого Николя вижу, вешаться на шею склонности не имею, что теперь с ним теперь делать — тоже не знаю.

— А как возможного кандидата на роль ухажёра ты его не рассматриваешь? — полуутвердительно спросил компаньон.

— Вы что, издеваетесь? — округлила глаза я.

— Ладно, будем надеяться, что твой рыцарь не обладает слишком уж великой настойчивостью.

— Будем. — вздохнула я.

Но новый знакомый всё-таки обладал означенной настойчивостью. Ибо утром меня ждал сюрприз в виде чудесного букета цветов.

А принёс этот самый букет, не поверите — Поль!

Он только прибыл в Париж, разыскал «Серебряную башню» и собирался выяснить, в каких номерах мы с Марком поселились. Как вдруг приносят цветы для мадемуазель Таис дю Белле. Ну вот он и вызвался доставить их адресату — то есть мне.

Представьте теперь, каково было моё изумление, когда я открыла дверь. Мало того, что лорда здесь не должно было быть по поределению, так ещё и этот букет. Мысль о том, что цветы от самого Поля мне почему-то даже в голову не пришла. Тем более, что он практически с порога поинтересовался, от кого презент.

— Ты что вообще здесь делаешь? — тоже не очень-то умно вместо «здравствуйте» брякнула я.

— Мне очень не хотелось ехать туда, где нет тебя. — просто ответил он.

— М-м… — стушевалась я и, подняв на него глаза, сказала, — На самом деле я тоже очень рада тебя видеть. А цветы… Так это как-то неожиданно кавалер образовался. Не знаю даже, куда его теперь… — я развела руками и рассмеялась.