– Нет-нет! Убери их скорей! – хором сказали они.

Правители впервые услышали зов черной магии и неожиданно поняли, что книги намного сильнее, чем они думали.

Стефан спрятал книгу обратно в сумку. Она пошелестела страницами и, не найдя никого, утихла.

Вернувшись во дворец, правители сделали еще одну попытку совладать с черными книгами. Но не проходило и минуты, как глаза державшего книгу начинали тускнеть, взгляд терял осмысленность, а на лице расползалась блаженная улыбка. Стефан, который был наготове, тут же выхватывал книгу и прятал в сумку.

Правители совсем растерялись. Они и не предполагали, что книги будут так сильно действовать на них. План уничтожения черной магии с помощью источников петрамиумов трещал по швам. Правители могли противиться черной магии только все вместе, сила стеллиума оберегала их. Но к каждому источнику имел доступ только один правитель. Остальные неминуемо погибнут, не выдержав силы чуждой для себя магии. Но за минуту никто из них не успеет добраться до источника. Значит, черная магия поработит его, сделав очередным проводником. А этого допускать никак нельзя. Правитель в роли проводника будет практически непобедим.

Посовещавшись, они решили временно спрятать книги в сокровищнице Валоремии, где обитала Эссантия. Надежнее места не сыскать во всем Драгомире, ведь испокон веков доступ к сокровищнице имеют только они. Правители не могут зайти внутрь поодиночке, Эссантия распахивает двери лишь тогда, когда все пятеро стоят на пороге. Значит, исключен риск того, что книги смогут завладеть разумом одного из них.

Книгам предстояло лежать в Валоремии до тех пор, пока правители не найдут способ их уничтожить.

И вот правители остановились у дверей сокровищницы. Каждый встал на отведенное ему место и произнес свое слово. После этого сокровищница открыла двери.

Стефан отдал им сумку. За лямку взялись сразу пять рук. Правители унесли книги в самый дальний угол Валоремии и оставили на небольшом столе.

Когда все пятеро вышли наружу, Эссантия закрыла двери, запирая черную магию на надежный замок.

На следующее утро друзья собрались в лазарете у кровати Аметрина. Он был слаб, ужасно бледен, но главное – жив. Меч хоть и прошел насквозь, но каким-то чудом не задел жизненно важные органы. Постепенно целителям удалось соединить разорванные ткани, двигаясь от спины к груди. Сейчас о страшной ране напоминали лишь уродливые рубцы и ужасная слабость, так как Аметрин потерял много крови. Но рубцы уберут, как только он немного окрепнет, и даже шрамы не будут напоминать о той чудовищной подлости Карнеола.