«Мы победили», – тихо шепнул он сквозь белые линии, и лицо Сергея Яновича просветлело. Он услышал и поспешил передать царю, что больше злокозненный придворный инженер никого не искалечит.

– Война с Тхуадором закончится, я тебе обещаю, – кивнул Белый Дракон, мягко дотронувшись до плеча Адхи. – А вам пора возвращаться. Вермело не любит гостей.

– Да, пора… Мы больше не увидимся? – погрустнел Адхи, пока Дада с детской непосредственностью пытался ухватить Белого Дракона за переливающиеся пуговицы пальто.

– Если только во снах, – отозвался наставник, покрываясь сетью светящихся линий, делаясь полупрозрачным. – Или если новое зло попытается захватить Миры Хаоса. У меня еще много работы, да и у тебя прибавится сейчас, с тех пор как тебя назначили шаманом племени.

– Значит, не увидимся, – задумчиво опустил голову Адхи. – Тогда скажи: Белого Дракона не было? Того, который сотворил наши миры.

– Может, и был. Я не знаю, кто сотворил наши миры. Здесь ты волен верить в то, что тебе ближе, – кивнул Джоэл, погладив удивленного Даду по голове, заодно исцеляя раны Адхи и кудесников. – В разных мирах разные легенды о творении.

– Джоэл, но ведь ты его воплощение! – уверенно прогворил Адхи. – Так сказал шаман Ругон перед… перед тем, как уйти.

– Может быть. Если верить в переселение душ, – неуверенно пожал плечами Джоэл. – От одной древней сущности я услышал, что Белым Драконом мог оказаться любой. Я не был самым достойным, не был достаточно чист душой. Просто я не сдался, когда был на краю отчаяния, и слишком хотел победить Змея.

– И ты запер его в этом месте?

– Я запер его в человеческом теле. Потому что нет участи больнее, чем быть человеком, – жестко отозвался Джоэл.

– Возможно… – неуверенно отозвался Адхи, не до конца понимая собеседника, который продолжал, уходя в печальную отрешенность:

– А ты иди, мальчик, забирай брата и отправляйся домой. Здесь тебе больше нечего делать.

– Племя! Я снова смогу вернуться? Прямо отсюда? – воодушевился Адхи.

– Да, советую поторопиться к родителям, они уже очень давно ждут вас, – вновь потеплел взгляд синих глаз Белого Дракона.

– Но я же был призраком, когда видел их в последний раз, – спохватился Адхи.

– Теперь вновь племя увидит тебя. На тебе было заклятье слуги Змея. Но он побежден, и вы с братом свободны. Идите же. Я открою портал на Отрезанный Простор для тебя и твоих друзей.

– Спасибо, Белый Дракон! – учтиво поклонились кудесники, забираясь обратно в кибитки.

– Спасибо, Джоэл, – по-дружески отозвался Адхи.

В этот миг ему совсем не хотелось оставлять этого человека в одиночестве. Но их обоих звал долг хранителей равновесия, долг перед племенем и долг перед множеством миров.