– Чарли Холл. Ты жалкая, чудовищная сука. Думала, что сможешь меня обмануть, а потом ограбить?

– Да, что-то вроде того, – отозвалась Чарли ровным голосом, встретив его взгляд. Нет смысла отрицать очевидное.

Он ударил ее кулаком, больно вонзившись костяшками пальцев в щеку. Чарли отлетела назад, стукнувшись затылком об окно «Короллы». Она бы упала, если бы не схватилась пальцами за ручку дверцы, что помогло удержаться на ногах и сохранить вертикальное положение.

Второй удар, пришедшийся в живот, выбил воздух у нее из легких и заставил скрючиться от боли. Сколько бы Чарли ни хорохорилась, в настоящей драке ей участвовать не приходилось. Даже ссоры с сестрой в основном ограничивались выдиранием волос и случайными злыми царапинами.

«Ну же, Чарли, соображай», – велела она себе, но шок и боль заглушали все мысли.

– Где книга? – проорал Адам. – Верни ее мне!

– Нет ее у меня, – пролепетала она в ответ.

– Я тебе рожу разобью! – продолжал кипятиться он. – Твою уродливую гребаную рожу. Я сыт по горло тем, что все вокруг только о тебе и болтают. Мол, какая ты была замечательная, ас своего дела. Но знаешь что? Я-то получше тебя буду. Слышишь? Я всегда был самым лучшим.

Чарли плюнула в него, забрызгав щеку слюной. Адам вздрогнул от неожиданности и прикрыл глаза – всего на мгновение, которого ей, однако, хватило, чтобы вырваться из его хватки.

Обежав машину кругом, она рывком открыла пассажирскую дверцу. Тут снова подоспел Адам и схватил ее за горло.

Внезапно Чарли оказалась в двух местах разом, как будто окружающий мир расширил свои границы, из трехмерного сделавшись многомерным. Сознание Чарли расщепилось, а сама она стала одновременно и вопящей жертвой, пытающейся вцепиться ногтями в руку Адама, и кем-то еще, напавшим на него сбоку.

Ее тень. Сначала Чарли почувствовала напряжение у себя в груди, а в следующее мгновение увидела сотканную из тьмы фигуру, как будто вырезанную из материи, образующей саму вселенную. Это была она – и не она. Зеркало, не отражающее света.

Адам споткнулся, и Чарли плюхнулась на сиденье, прежде чем он успел снова схватить ее.

Животный инстинкт взял верх над телом, которое, точно взбесившись, принялось брыкаться и кричать. Один удар пришелся Адаму по руке, другой – по костяшкам пальцев. Взвыв от боли, он отпустил ее, и Чарли резко захлопнула дверь и с оглушительным щелчком заблокировала замки.

Адам потянул за ручку, и на Чарли вдруг нахлынула ужасающая уверенность в том, что та поддастся. Этого не случилось, и он принялся молотить кулаками по стеклу окна.

Чарли просто сидела в салоне, заполошно перебирая пальцами по рулю. Адам кричал на нее, но ее оцепеневший от потрясения разум блуждал где-то далеко. Она отдавала себе отчет в том, что недооценила опасность: знала ведь, что Адам ужасен, и все же ограбила его – не больше и не меньше. Всего год вне игры – и уже лажает направо и налево.