– Ты же знаешь, что водить я не умею, – захныкала Поузи.

– Я все время буду с тобой, – сказала Чарли, сохраняя спокойный размеренный тон, каким обычно вещают по радио. Или на переговорах с террористами, взявшими заложников. – Я сама приеду и заберу тебя, обещаю.

На другом конце телефона повисло долгое молчание.

– Пожалуйста, Поузи. – Хваленое спокойствие псу под хвост. – Поторопись.

– Ладно-ладно. Задний двор?

– Чтобы тебя не было видно с улицы.

Сначала Чарли хотела выехать на шоссе и на максимальной скорости мчать к дому в попытке обогнать Адама, но потом сочла за лучшее сосредоточиться на том, чтобы заставить сестру уйти из дома.

– Давай же, поспеши!

Пока Поузи металась из комнаты в комнату, хватая вещи, которые, по ее словам, ей обязательно нужны, и усаживала Люсимурр в кошачью переноску, Чарли впилась ногтями в подушечку большого пальца. Ей хотелось наорать на сестру, заставить ее шевелиться быстрее. Сделать хоть что-нибудь, а не просто сидеть на стоянке, остро ощущая собственное бессилие – вдобавок к боли.

Некоторое время (а также пыхтение и шуршание) спустя Поузи наконец объявила:

– Ну вот, мы с кошкой на улице. Иду к задней части двора.

– Перелезай через забор, – велела Чарли. – Ты почти достигла цели.

– Объясни ты мне наконец…

– Позже, даю слово! Еще я сожалею, правда.

– А если соседи…

– Просто продолжай идти. Не оглядывайся. Шагай, шагай, шагай.

– Ладно, – сказала Поузи, и ее голос вдруг показался Чарли очень беззащитным. – Я перелезла через забор. Ты же знаешь, я ненавижу ходить по чужой территории. Вдруг Элиас выйдет на улицу и накричит на меня за то, что я срезала путь через его двор?

– Ты отлично справляешься! Все, что тебе нужно делать, это продолжать идти. Избегай главных дорог и иди к… – Чарли напрягла мозги. В их районе полным-полно пересекающихся улиц, поэтому очень легко свернуть не туда. Едва ли Адам знает, как выглядит Поузи, но девушку с кошачьей переноской в принципе трудно не заметить.

В одной стороне находилась библиотека Уиллистона, примыкающая к частной средней школе для богатых детей, в которой имелась такая привилегия, как верховая езда. Поузи, возможно, удастся уговорить пустить ее внутрь, но рассказывать свою историю ей придется как можно более убедительно. В противоположной стороне располагались «Данкин Донатс», популярное обеденное место, которое уже может быть закрыто, тату-салон «Игла», винный магазин «Юнион Пакет» и работающий главным образом навынос ресторан быстрого питания «Слава Индии».

– Тебе нужно выйти на Кларк, поэтому срежь путь через парковку на Школьной улице. А направляешься ты в «Юнион Пакет». Будешь изучать там ассортимент вин, пока я не приеду.