Чарли могла не соглашаться с Одеттой в том, что прошлое – единственное, что имеет значение, но оно ее кое-чему научило.

Кроме того, будь она проклята, если переметнется к Лайонелу Солту! Она должна обмануть его, пока непонятно как, но нужно во что бы то ни стало обойти его в этой манипулятивной игре. Осознание того, что придется сделать это или умереть, принесло огромное спокойствие, как если бы она позволила приливу подхватить себя и унести.

Помахав Одетте и пожелав ей спокойной ночи, Чарли села в машину и вдруг испытала то горько-сладкое чувство, которое возникает перед отъездом из города. Прощаешься со всеми и вся, потому что не уверен, что увидишь эти места или людей снова.

Чарли припарковалась в квартале от своего дома и пошла пешком. Подойдя ближе, она увидела, что на экране внутри дома движутся огоньки. Телевизор включен! Она замедлила шаг. Неужели Поузи забыла выключить его перед уходом? Или это Адам настолько самонадеян, что вломился в чужое жилище и решил там основательно повеселиться?

Стараясь не шуметь, она взяла лестницу, прислоненную к стене, и приставила ее к водосточному желобу. Поднявшись по перекладинам, она смогла лучше разглядеть, что творится внутри.

В доме кто-то был. В мерцающем свете телевизора различалась фигура, завалившаяся на бок на диване, как будто человек заснул, ожидая возвращения хозяев.

28 Оставь надежду

28

Оставь надежду

Забравшись на крышу, Чарли поползла по битумной черепице. Уклон не был особенно крутым, и луна светила достаточно ярко, чтобы дорога к короткому фальшивому дымоходу с металлической решеткой наверху была хорошо различима. Подтянувшись, она на мгновение окинула взглядом окрестности, затем, убедившись, что на улице никого нет, проверила наличие болтов, удерживающих крышку на месте. К ее удивлению, та с легкостью снялась. Она была хлипкой, как будто сделанной из жести или алюминия. Заглянув в дымоход, Чарли увидела, что внутренние края обшиты более массивными металлическими полосами.

И с одного бока крепится стальная коробка с замком.

У Чарли екнуло сердце. Кража частенько представлялась ей захватывающей игрой, в которой ее сообразительность противопоставлялась сообразительности того, кто спрятал приз. А решение головоломки становилось целью этого действа. Однако теперь, протянув руки к коробке, она почувствовала тревогу. Нахлынуло неотвязное ощущение, что за ней наблюдает сама тьма, выжидая подходящего момента, чтобы нанести удар.

Чарли дернула коробку на себя, и два магнита оторвались и полетели вниз по дымоходу, звонко ударяясь о его стенки. Оставалось надеяться, что звук не усиливался.