«У Винса сел телефон, и он просит передать, что будет дома через час. С вегетарианским ло майном».

«У Винса сел телефон, и он просит передать, что будет дома через час. С вегетарианским ло майном».

Чарли никак не могла отвести глаз от этого совершенно обыденного послания, вспоминая тот ужасный момент, когда решила, что на диване лежит труп Винса, а стены выпачканы его кровью. Ей нужно найти его прежде, чем это сделает Ред.

Она набрала номер, и Крейг взял трубку.

– Это девушка Винса, – представилась Чарли. – Я в курсе, что шеф на него взъелся, поэтому и звоню тебе.

– С ним все в порядке? – как обычно, дружелюбным голосом спросил Крейг. – Мы с Уинни удивлялись, как это на него не похоже – просто взять и исчезнуть без следа.

Чарли всегда казалось немного забавным, насколько Крейг и Уинни оба жизнерадостные, учитывая то, чем они занимались.

А вот их босс – не очень.

– Он очень болен, – объявила Чарли, решив, что это расхожее заявление может означать что угодно. – Когда ему станет лучше, он обязательно тебе позвонит, а пока просит меня узнать о месте – ну, том, что он недавно убирал. Это тот номер, в который еще неделю-другую не будут селить постояльцев. Винс считает, что оставил там свои часы.

– В Чикопи? – Теперь голос Крейга звучал несколько настороженно, но еще не подозрительно.

– Да-да, – подтвердила Чарли. – Цифры у него из головы вылетели, и спрашивать у администратора тоже не хочет.

– Подожди секундочку. – Напряжение исчезло из его голоса. В конце концов, Чарли не спросила ни названия отеля, ни адреса, поскольку эти сведения должны быть ей известны. – Здесь сказано, что это был номер 14Б.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Винс тебе позвонит, как только ему станет лучше.

– Передай ему, пусть поправляется! – сказал Крейг и дал отбой.

Чарли набрала в поисковой системе телефона слова «убийство» и «Чикопи» и выбрала из найденных результатов самые свежие. Оказалось, что восемь дней назад в мотеле «Звезда Востока» на Армори-драйв произошла поножовщина.

Вознаграждая себя за эту маленькую победу, Чарли отправила в рот еще одну ложку арахисового масла и пошла доставать джинсы из сушилки.

* * *

Мотель «Звезда Востока», притулившийся на углу двух улиц, находился в одноэтажном здании с отдельными входами в номера и был совсем не похож на тот, где обитала мать Чарли. Если то место было предназначено для длительного проживания, то это, наоборот, сдавалось почасово, и вывеска обещала свободные номера, Wi-Fi, цветное телевидение и полную анонимность.

Чарли заехала на стоянку, и «Королла» издала странный звук, похожий на кашель с шипением. А затем двигатель заглох.