* * *

Квартира Сьюзи находилась в нескольких минутах ходьбы от центра Нортгемптона. Подъехав к дому, Чарли сразу поняла, что попасть внутрь будет проблематично. Дом, имеющий огромные окна, был построен совсем недавно, и вокруг не было ни деревьев, ни зарослей кустов, которые могли бы скрыть ее от соседей Сьюзи во время взлома двери. Когда Чарли была здесь в прошлый раз, она восхищалась этим местом, но подготовкой к возможному проникновению, конечно, не занималась.

Чарли припарковалась через три улицы от дома Сьюзи, положила запертую коробку в сумку, достала из багажника отмычки и пошла пешком. Было начало седьмого утра, жители наверняка только-только просыпались и начинали обычные приготовления: детей нужно отправить в школу, самим пойти на работу.

Завернув за угол, Чарли обнаружила, что сзади дома имеются внутренние дворики, и несколько воспрянула духом. Обычно жильцы обращают куда меньше внимания на тех, кто ошивается на заднем дворе, а раздвижные стеклянные двери очень легко открыть.

На парадный вход люди ставят стальные двери с засовами или кодовыми замками, а черный обычно оставляют без внимания. Чарли сунула отвертку под нижнюю часть раздвижных дверей патио и с силой надавила, одновременно повернув ручку. Через десять секунд она оказалась внутри, а замок нисколько не пострадал.

Шаги Чарли эхом отдавались в современной кухне, отделанной белоснежной плиткой и оборудованной толстыми мраморными столешницами. В первое мгновение ей сделалось не по себе, словно она была не просто незваной гостьей, а пришелицей из другого мира.

Чарли заставила себя подняться по лестнице. Спальня Сьюзи была оклеена обоями с жизнерадостным узором из тропических листьев. Дверь в гардеробную стояла открытой, одежда разбросана по полу, как будто Сьюзи собирала вещи в спешке.

Чарли, пошатываясь, подошла к кровати. В окно лился утренний солнечный свет. Не раздеваясь, она рухнула прямо на покрывало и мгновенно заснула, а когда снова открыла глаза, небо было раскрашено красными и золотыми лучами заката. Голова у нее была точно ватой набита, во рту пересохло. Она не сразу сообразила, где находится. Затем нахлынули воспоминания, а вместе с ними и паника.

«Это просто работа», – сказала она себе. Которую нужно довести до конца, даже если с заказчиком не все ясно. Когда выполняешь задание, нельзя позволять себе нервничать.

Заставив себя подняться с кровати, Чарли занялась решением практических вопросов. Поставив телефон на зарядку, она отправила сестре и матери сообщение, заверила, что с ней все в порядке, и вкратце рассказала о том, что случилось с Адамом. Затем пошла в душ.