– Шар.

– Она сама предложила свою кандидатуру, – пояснила Наместница. – И для убедительности даже призналась во многих преступлениях.

Винс бросил на нее уничижительный взгляд.

– Правда, что ли?

– Обнажите ступни, – распорядилась Наместница деловым тоном.

Чарли нагнулась, чтобы снять ботинки. Шнурки уже были развязаны, поскольку она разувалась в башне.

Винс, похоже, запоздало размышлял, сможет ли освободиться от своих ониксовых оков и сбежать. Она увидела, как он потянул за блестящую петлю на запястье. Должно быть, она выдержала, потому что выражение его лица стало мрачным.

– Ты не знаешь, каким я стану впоследствии. Никто не знает, – добавил он чуть слышно.

– Ты все равно останешься собой, – прошептала Чарли в ответ.

Беллами что-то сказал Малику, и оба они весело усмехнулись. Едва ли это касалось самой Чарли, но все равно действовало ей на нервы. Она напомнила себе, что уже проходила через подобное раньше: отрезала свою тень и пришила к ногам сестры. Точнее, начала пришивать, а потом за дело взялась Поузи. Хоть ни одна из них не была великой швеей, тень вполне хорошо держалась. Да и Поузи чувствовала себя как обычно.

Чарли напомнила себе, что крадет Винса из-под носа у членов Теневой ложи. Наместница велела Чарли встать лицом к нему, что она и сделала.

– Уинни просила передать тебе привет, – шепотом сообщила Чарли Винсу. – Твой босс в ярости, но, вероятно, ты все равно не захочешь возвращаться на прежнюю работу. Ах да! Веришь или нет, Поузи намерена перед тобой извиниться.

Винс посмотрел на нее сверху вниз и вздохнул. Однако позволил взять себя за руку. Она пожала ему ладонь, и в следующее мгновение он обратился в тень.

* * *

Входная дверь сторожевой башни тяжело закрылась за Чарли. Она двинулась через лужайку, похрустывая заиндевевшими листьями.

– Винс? – пробормотала она себе под нос. – Я же говорила, что мы уйдем вместе. Так и случилось.

Он не ответил, но, посмотрев себе под ноги, она увидела, что он тенью следует за ней. Она засунула руки в карманы пальто. Прислушалась к свисту ветра в кронах деревьев.

– Я знаю, что ты злишься, – добавила она.

Сев в фургон, она достала прикрепленный к ключам тактический нож и надавила острием на подушечку безымянного пальца. Выступила капля крови.

– Наместница сказала, что я должна сделать это прямо сейчас, так что вот!