Линнет рычит.

– Твоя проклятая магия не может нам навредить. Лед уже рушится!

Леандр разворачивается, хватает меня за руку и тащит за собой. Когда я с запозданием понимаю, что он хочет сбежать вместе со мной, я вырываю у него руку.

– Я не могу уйти, – говорю я. – Гембрант…

У опушки леса, под светлеющим небом, я ясно вижу сердитое лицо Леандра.

– Я не допущу, чтобы они с тобой что-нибудь сделали, – резко произносит он. Я почти вздрагиваю от его голоса. – Назад ты не пойдешь.

Я выпрямляю спину.

– Нет, пойду.

Я никогда не видела, чтобы Леандр терял терпение, но он к этому близок. Но прежде чем он успевает сказать, что, если понадобится, он потащит меня в Бразанию силой, я слышу наших преследователей. Они у нас на хвосте! Мой взгляд падает на раненую руку Леандра. С пальцев капает кровь. Чтобы его вылечить, потребуется много времени. Это его срочно надо вести в Бразанию, а не меня.

– Ви, пожалуйста, – шепчет он. – Я смогу задержать их, достаточно для того, чтобы ты сбежала.

Я кладу руку ему на щеку, не обращая внимания на приближающийся топот вражеских солдат.

– Я тебя не оставлю. Никогда.

Прежде чем я успеваю встать на цыпочки и украсть мимолетный, возможно, последний, поцелуй, за нами раздается: «Не двигаться!». В возникшей тишине раздается скрип натянутых луков.

Леандр притягивает меня к себе. Я проклинаю себя за охватившую меня дрожь. Мой лед может задержать стрелы на какое-то время, но я не уверена.

Бразания с ее защитной стеной лежит в нескольких метрах позади нас. Для вражеских лучников будет легко пронзить нас стрелами со спины.

Линнет выходит вперед, скрестив на груди руки.

– Ты правда считаешь, что сможешь сбежать от меня?

Леандр сильнее прижимает меня к груди, чтобы защитить от врага. Я чувствую щекой его сердцебиение. Мое сердце бьется намного быстрее, беспокойней, словно пытается вырваться из груди. Когда я крепче прижимаюсь к Леандру, мой взгляд падает на кинжал на его поясе. Я сжимаю ладонью рукоять.

Когда я впервые встретилась с Леандром, то попросила его научить меня обращаться с кинжалом, потому что больше не хотела чувствовать себя беззащитной. И в самом деле – только мои пальцы ложатся на рукоять, паническое сердцебиение немного замедляется.

Линнет, видимо, не рассчитывает на ответ на свой вопрос; она поднимает руку, давая лучникам знак атаковать. Однако прежде чем она успевает ее опустить, раздается крик. Затем еще один. И еще. Линнет и ее люди в замешательстве оглядываются.