– Зря вы так, – пробормотала Эстыр.

– Тебя забыла спросить! Хочешь отправиться следом? Нет? То-то же. Вот и молчи. И убери здесь все до моего возвращения!

Эстыр поджала губы и тяжело вздохнула. Принцесса же, гордо вскинув подбородок, уверенной поступью вышла из опочивальни.

Внутренности разъедала досада о потере. Телларию больше волновала не цена, – хотя, конечно, пустить пыль в глаза стоимостью драгоценностей она любила, – а уникальность подслушивающих сережек. Можно вдоволь насладиться куриными пересудами и сплетнями послов и придворных дам, когда они откровенно разговаривают между собой, понятия не имея, что каждая крупица оброненных слов достигает ушей той, о ком говорят. Впрочем, Теллария этим и забавлялась, чувствуя себя на вершине мира, понимая, кто ей друг, а кто – нет. Удобно знать, через кого лучше пустить слухи, чтобы они наверняка распространились по замку, словно простуда в сезон бурь.

Размышляя об этом, Теллария бежала по коридорам Оска́ла, своего замка, устланного нежными серыми но́блесскими коврами. Белые с черными прожилками мраморные колонны и лестницы сплетались в единую вереницу декораций, в которых она чувствовала себя счастливой. Сегодня больше ничто не испоганит ей настроение!

Каблучки туфель отстукивали игривый мотив, разносящийся эхом и врывающийся в следующие комнаты за несколько секунд до ее появления. При виде стражников Теллария сдерживалась, высокомерно внимая почтительным поклонам и пожеланиям доброго вечера, после чего вновь уносилась сквозь старинные помещения, будто порыв сквозняка. Вот мимо нее проплыл интерьер спальни старого короля Гарре́я, деда Телларии, который погиб в Кричащей войне с банши. Дорого обставленные хоромы с шикарной кроватью, достойной Со-Здателя; старинной мебелью, белый цвет которой с каждым годом становился все более серым; инсандийскими цветастыми национальными масками и оружием; различными сувенирами, подаренными королю в знак почтения, и простым огромным камином, в котором можно было зажарить целого кабана. Возможно, именно эти покои Теллария выберет, когда станет королевой.

Она проскочила внутрь следующей комнаты сквозь приоткрытые двери. На некоторое время даже эхо застыло, словно выдерживая почтительную тишину.

Здесь царил полумрак. Зашторенные окна пропускали несколько лучиков закатного оранжевого света, который дробился на белом полу лужицами расплесканного огня.

Теллария остановилась в центре спальни бывшего кронпринца, своего брата, которого она знать никогда не знала – он умер за год до ее рождения. Покои были обставлены столь скромно, что с трудом можно было догадаться, чьи они. Теллария не раз слышала, что ее брат вовсе не был рад своему положению и часто высказывал мысли об отречении от престола. Судьба вняла его желаниям. По-своему.