– Сосунок решил, что имеет право учить меня?! – Гитер оскалился, как разъяренный пес.

Эль больше не узнавала своего добродушного дедушку.

– Спокойно, – прохрипел Лунас. – Я просто предположил…

– Засунь свои предположения горогону в задницу! – рявкнул Гитер, явно раздражаясь из-за того, что его планы рушились. По крайней мере, так решила Эль, которую Анелия уже взяла за руку и настойчиво повела ко входу во дворец.

Эль шагала по лестнице, спотыкаясь о ступени, и все время оглядывалась, желая убедиться, что Лунас не пострадал. Словно оправдывая ее ожидания, Гитер обрушил вниз магический поток. Лунас рухнул на землю, но проворно поднялся, потер пострадавшую шею и демонстративно отряхнул костюм.

– Зря ты сюда сунулся, мальчишка. Терпеть не могу тех, кто за спиной лезет в мои планы, – угрожающе процедил Гитер, когда Леора подошла и передала ему жеоду с Темпурусом, и приказал ей: – Избавься от него.

– Что значит избавься? – насторожился Лунас, вытянувшись, словно солдат, готовый к атаке. Эль ощутила, как внутренности сжались от плохого предчувствия. – Я могу быть тебе полезен, но мне нужны гарантии, что…

– Ты торговаться со мной вздумал?! – грубо перебил его Гитер.

Эль испугалась, что уж теперь Лунас точно не дождется милости. Она готова была даже вернуться и уговорить дедушку не причинять ему вреда, несмотря на то, что самому Лунасу было глубоко плевать на ее судьбу.

– Ну, я достаточно силен, чтобы помочь вам в борьбе с Орденом. Но я больше не намерен работать без личной выгоды. Услуга за услугу. В противном случае… Погода летная. Могу избавить вас от созерцания моей прекрасной персоны. Сделаем вид, что меня здесь не было.

Эльвия поразилась, насколько нагло, смело и одновременно глупо вел себя Лунас. Но, к ее удивлению, Гитер не стал размазывать его по земле. Вместо этого рассмеялся, словно сумасшедший, словивший очередную безумную идею, и сощурил глаза.

– А с вами интересно иметь дело, мистер Семпер. Однако…

Чем закончился их разговор, Эль так и не узнала – каменная дверь дворца захлопнулась, изолировав их с Анелией от улицы. Внутри оказалось очень темно и холодно. Ночной свет Веды едва проникал сквозь высокие узкие окна. В этой атмосфере стало совсем жутко. Эль судорожно убеждала себя в том, что ее дедушка не причинит вреда Лунасу и что Виктор Романов не убийца. Но тревога выметаться из души не пожелала, ведь Эль совершенно не знала Гитера Домитора.

Она призвала Темпурус и зажгла в ладони огненную сферу, чтобы хоть как-то успокоиться, сориентироваться в пространстве и не угодить в один из космических разломов. Но, едва создав пламенный шар, она тут же окунулась в эпицентр внутренних волнений, словно огонь осветил не только помещение, но и потаенные уголки ее души.