– Правда, – пожал я плечами и хотел широко улыбнуться, однако перехватил цепкий взгляд карих глаз (солнечные очки висели на загорелой груди, заброшенные одной дужкой за ворот рубашки) и только кивнул.

– Где научился? – Сказал он это, оглядываясь через плечо, поскольку продолжал идти через холл, так что мне пришлось за ним поспевать. – Тебе, кстати, сколько годков-то?

Я понял, что он спрашивает не просто так, а потому, что сразу заподозрил во мне какой-то подвох. А надо признаться, что я и в самом деле не производил впечатления человека, успевшего пройти армию и кое-чего на своём веку повидавшего. Знакомые девушки никогда не давали мне моих лет «до», хотя всегда рассыпались в комплиментах «после». Синьор Теста не был девушкой, и никаких комплиментов я от него не ждал. Надо было отвечать, отвечать быстро и естественно.

– Пятый военно-воздушный полк Ломбардии, база Бергамо, – отчеканил я.

Он приостановился, повернулся и присмотрелся ко мне повнимательней.

– Уж не тот ли ты ирландец, о котором мне в своё время рассказывал один мой знакомый полковник из янки? Митчелл, да, точно, полковник Митчелл! Знаешь такого?

Стоит только сказать правду, как сразу попадаешься! Ну а что вы хотели, когда крутишься в кампании прожженных мафиози, у которых память лучше любого компьютера. Как там говорится? Мир тесен? Может, оно и к лучшему. Была не была…

– Тот самый, синьор. Полковник Митчелл был моим командиром.

– Уж я представляю… – Синьор Теста машинально надел очки и снова осмотрел меня с головы до ног. – Рекомендация не из лучших, но всё-таки не какой-то «дядя Джузеппе». Ладно, Конрад Кроули, ступай за мной. Ты, кстати, с полковником когда последний раз виделся?

Мы уже зашли в лифт, и мой спутник сразу же постарался отойти подальше в угол, будучи на голову меня ниже. Снова ситуация не в мою пользу. Я сделал вид, что так и надо и спросил:

– Какой?

– Ты считаешь, у нас большой выбор? – Действительно, кнопки было всего три: 2, 1 и G. Я изобразил растерянность, позволил синьору Теста сжалиться надо мной и сказать: – Второй, разумеется.

– Последний раз я видел полковника Митчелла на его вилле в Перледо, когда он принимал… собственно, это ведь к делу не относится?

Надо было видеть, как «пудель» глянул на меня из-под очков. Думаю, он оценил мой манёвр: намекнуть на существенное – мою приближённость к полковнику и его доверие – и утаить самое важное. Теперь он точно знал, что я «в теме». Лифт мягко остановился, мы вышли и направились по длинному коридору. Только здесь я вспомнил о том, чего мне до сих пор не хватало – телохранителей. Они стояли вдоль стен, тупые манекены из заморских фильмов, коротко стриженые, с непроницаемыми лицами, в тёмно-синих тренировочных костюмах. Лишь двое последних, застывшие у широких дверей, были в костюмах, один в сером, второй – в бордовом. Хоть без наколок на шеях и кулаках – и то хорошо. Нельзя же всё воспринимать так буквально…