– Рюкзак и есть палатка, ― улыбнулась Эмили.

– О-о! Серьёзно?! Да это же замечательно! Теперь у тебя есть и еда, и дом! Теперь уж точно всё будет хорошо!

Эмили осторожно выглянула за поворот и обеспокоенно посмотрела на стражу.

– Всё будет хорошо, только я не представляю, как мне пройти ворота… Даже если мы отвлечём стражу, и мне каким-то чудом удастся перебраться через ворота, там дальше волкодавы. Они, конечно, не учуют меня, но они же не слепые…

– Ты что, серьёзно думала, что пройдёшь прямо через этот вход? ― изумилась Рамиса. ― Пойдём, я проведу тебя через тайный проход.

– Тайный проход? ― удивлённо поинтересовалась Эмили. ― А откуда ты…

– Ох, у меня была очень бурная молодость! ― с энтузиазмом воскликнула кухарка, перебив девушку, и повела её за высокие кусты к каменной ограждающей стене. ― Надеюсь, никто до сих пор не узнал об этом проходе…

Рамиса принялась осторожно сдвигать камень за камнем, и очень скоро на том месте образовалась довольно большая дыра.

Эмили закрыла глаза и глубоко вздохнула. И когда открыла их, лицо её полностью преобразилось. Теперь оно было полно решимости и отваги, страх ушёл, а в глазах зажглись искорки.

– Ну, я пошла! ― Девушка сжала поводья и направилась к дыре.

Она уверенно прошла через проход, огляделась по сторонам и поманила к себе Лайта. Пока её конь пробирался к ней, Риэль и Рамиса поочерёдно шептали напутствия. И когда Лайт прошёл, они принялись замуровывать проход. Эмили смотрела на лица своих друзей до тех пор, пока не был положен последний камень, и не осталось ни щелочки, а затем забралась на Лайта и снова огляделась, только теперь ещё внимательнее. Посты с волкодавами были по обе стороны от неё, но располагались слишком далеко, чтобы кто-нибудь мог её заметить или услышать. А впереди над чёрным непроглядным лесом сияла самая яркая звезда.

– Ну, вот и всё, ― прошептала Эмили, обнаружив уверенную тропинку, ведущую в лес, ― обратной дороги нет. Вперёд, Лайт!

С первым шагом чувство неистового воодушевления поглотило девушку целиком, а по всему телу пробежала дрожь радостного возбуждения от предстоящего путешествия. Она ощущала себя сосудом, который до этого момента был истощён, но теперь с каждым вздохом наполнялся свободой и счастьем до самых краёв. И когда они вышли на торговую широкую дорогу, Эмили ускорила шаг, постепенно переходя на галоп.

«Я не подведу короля! ― думала она, несясь уже во весь опор. ― Я не подведу Санд-Ланарим! Держитесь, друзья! Я сделаю всё, что нужно!»

Глава 40. Опасность за каждым кустом

Глава 40. Опасность за каждым кустом