С яхты спустили ялик, на котором Нильс и его жена перебрались на берег. Он еще работал веслами, когда загремела якорная цепь. Тауно быстро поставил парус и встал у руля. Его подруга вызвала сильный и ровный бриз, и суденышко побежало вперед, на северо-запад через пролив Каттегат — чтобы обогнуть мыс Ска и выйти в океан. А над его мачтой, ловя крыльями свет еще не взошедшего солнца, пролетела стая диких лебедей.

Эпилог

Эпилог

В мае 1312 года от Рождества Христова умер Павле Субич. Баном стал его сын Младен, снова попытавшийся захватить Задар, но он потерпел неудачу и был вынужден снять осаду. Не удалось ему и задушить вражду среди хорватских кланов. Вновь Качитичи стали пиратами, рыскающими вдоль побережья Далматии, вновь Нелипичи со своими союзниками решились силой отнять власть у Субичей и Франкапанов. В 1322 году разразилась гражданская война. Заключив союз с Нелипичами, венецианцы одним ударом захватили Шибеник и Трогир, а вскоре овладели Сплитом и Нином. Мрачными стали эти десятилетия.

И все же отец Томислав, чья борода стала совсем белой, а пальцы на руках бесполезно скрючились, еще находил в себе силы проповедовать перед своей паствой, где стоял и овдовевший, познавший поражение и седеющий капитан Андрей:

— «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал сына своего единородного, дабы всякий верующий в него не погиб, но имел жизнь вечную». Так ответил Спаситель фарисею Никодиму, когда тот спросил его. Стал бы он утруждать себя ответом, если бы не преисполнился заботы о нас? Куда проще было бы ему ответить: «Ты уже знаешь, какие чудеса я сотворил. Так что кончай мне надоедать, пади на колени и молись мне, пока я не поразил тебя молнией». Но он объяснил таинство Никодиму, и разъяснил подробно, потому что хотел, чтобы люди приходили к нему сами, по своему желанию, не из страха перед ним, а отыскивая дом Отца его.

Бог любит нас. Никогда об этом не забывайте. Мне думается, он наслал на нас меньше испытаний и тягот, чем мы заслужили собственной глупостью. А если вам покажется иначе, то поскорее вспомните о том, как он заботится о вас. Что бы ни случилось, он не бросит нас. Никого не бросит. Иисус смог общаться с мытарями, грешниками, язычниками. Ныне вокруг нас есть схизматики, еретики, иудеи, турки, неверные, венецианцы — и он любит их не меньше, чем вас. Мы, жалкие смертные, часто не видим другого выхода, кроме как сражаться между собой; но должны ли мы ненавидеть друг друга?

Лучик солнца, скользнувший в узкое незастекленное окошко церкви, заставил старого священника утереть набежавшую слезу. Потом Томислав продолжил: