– Это что такое, ваше благородие? – поинтересовался я, на всякий случай, обходя эти следы чьей-то жизнедеятельности.

– Верблюды.

– Ну это я, положим, и по говну понял. А точнее?

– Караванная тропа. По таким местам сейчас только кочевые караваны и ходят. Да и то не часто. Война же – сплошные посты, проверки, помехи и препоны, осложняющие кочевую жизнь…

– Тоже логично. Кому же еще, кроме них, может понадобится этот Учкудук?

– Расслабьтесь, – успокоила графиня, почему-то не став уточнять у меня насчет «кудуков» и их количества (а то мне пришлось бы вспоминать про СССР, группу «Ялла», три колодца, Среднюю Азию и прочую подобную ерунду), и обнадежила:

– Мы уже близко!

– А ты не боишься, что мы эту точку переброски засветим напрочь? Ведь за нами неизбежно пойдет облава. И они будут долго искать хоть что-нибудь, прочесывая местность.

– Не преувеличивайте.

Ну, ей виднее.

Еще какое-то время я шел за Катой как заведенный, и, наконец, впереди, между однообразных дюн обозначились несколько низких, явно глинобитных строений в тон общему пейзажу, с плоскими крышами и давней печатью заброшенности.

– Никак дошли?

– Да. Судя по имеющимся у меня описаниям, вот это и есть оазис Дайрлем.

– Как-то громко это сказано. В оазисах обычно принято жить. А тут ни единой живой души.

– Возможно, когда-то, не слишком давно по меркам истории, примерно лет пятьдесят назад, здесь действительно жили. Зато метрах в двухстах, вон там, слева, находится главное – действующий колодец. Видимо, из-за него это место и считается «оазисом». Ну а наша конечная точка тоже здесь, рядом с оазисом.

– То есть мы реально пришли?

– Да.

Вслед за этим мы остановились среди глубоко ушедших в песок строений. Точнее сказать, это были скорее руины, над которыми поработало в основном суровое время – в крышах дыры, в стенах проломы, внутри песочек. Я присмотрелся – да, чуть дальше действительно просматривался колодец, похоже, обычная здесь, окольцованная каменной кладкой очень глубокая дыра в земле, лишенная намека на привычные русскому глазу ворот, цепь и ведро. Хотя, для бедуинов куда привычнее кидать в колодец даже не ведра, а какие-нибудь кожаные бурдюки на длинной веревочке.

– Слава богу! – выдохнул я, наконец скинув с себя милитарную поклажу. Хрен в задницу создателям компьютерных стрелялок, которые почему-то всерьез думают, что средний человек способен переть на себе десяток разнообразных стволов, боезапас для них, а еще броню, аптечку и прочее! Советской армии на них нет!

– Ну и теперь, внимание – вопрос, – сказал я, аккуратно прислонив обе автоматические винтовки к стоявшему на песке рюкзаку. – Ваше высокопреосвященство! Ради чего я вообще сюда тащился? Зачем я здесь?