– Послушайте, – сказал он, – никто не отрицает ваши возможности. Но неужели вы не хотите, чтобы любимый мужчина складывал трофеи к вашим ногам?

Визулинда печально усмехнулась.

– Правда в том, – ответила она, – что он при этом надеется и меня сделать своим трофеем… Тогда я попросту окажусь в куче завоёванного барахла.

Кинотеатр опустел – только в партере монотонно двигались уборочные дроиды.

– Что ж, – произнесла принцесса, понимая, что уже поздно, – благодарю за компанию.

– Могу сопроводить вас до вашего аппарата?

– Удивительно, как это вы не предлагаете сопроводить меня прямо в койку… Вас напугали мои рассуждения?

– Я не из пугливых. И мне жаль, если я нарушил границы…

Визулинда улыбнулась – и взгляд её смягчился.

– А мне жаль, если я задела вас неудачной шуткой, – сказала она. – У меня странное чувство юмора.

– Оно того же сорта, что и моё. Надеюсь, у нас обоих иммунитет.

Визулинда позвонила, чтобы убрали ложу. Полковник вышел вместе с ней, желая проводить до стоянки. В холле оказалось ещё несколько человек – похоже, из свиты маэстро. Зугарду было плевать; охваченный древним восторгом, он готов был явиться рука об руку с принцессой хоть в генеральный штаб.

– Хотите увидеть роботов-монстров? – неожиданно спросила Визулинда.

– Горю желанием, – ответил полковник. Он едва ли понимал, о чём речь.

– Тогда, – продолжала Визулинда, – приходите завтра ко мне в лабораторию на обеденный перерыв.

– А когда у вас обеденный перерыв?

– А когда придёте. Можем попить кофечаю.

Он явился под вечер – так, чтобы утащить Визулинду с работы. Её кабинет находился в административном здании завода – вместе с бухгалтерией и другими вспомогательными отделами.

– Принцесса у себя? – осведомился Зугард у секретарши.

Визулинда оказалась в лаборатории, в соседнем корпусе. Полковник ждал её около получаса. Наконец, она предстала перед ним во всём очаровании безумного учёного – румяная, со сбитой причёской и в нарукавниках.