В холле кинотеатра было много народу. Сначала Зугард хотел остаться незамеченным – и тут же устыдился этой мысли. «Будь что будет!» – решил он и смело зашагал в ложу принцессы. К счастью, генерал Альдагор и другие пожилые вояки никогда не смотрели модных фильмов.
Когда Зугард вошёл, Визулинда уже сидела на мягком диване и пила шампанское. На ней были яркие серьги – длинные рубиновые треугольники. Увидев гостя, она неторопливо встала и протянула ему руку.
– Приветствую вас, полковник, – поздоровалась принцесса. – Располагайтесь. Говорят, фильм – отборная дичь… Будет интересно.
– Благодарю, – проговорил Зугард, опускаясь на сидение. Его сердце трепетало от нежности; глаза принцессы блестели, и вся она была как налитый солнцем фрукт.
– Угощайтесь, – произнесла Визулинда, указывая на несколько бокалов шампанского.
– Спасибо, – ответил полковник. – Ваше здоровье.
Зугард сделал глоток и поставил бокал перед собой. Визулинда смотрела на него с насмешливой полуулыбкой.
– Вы, наверное, удивлены моим приглашением, – сказала принцесса.
– Удивлён, – признался Зугард.
– Знаете, вы обычно так далеко сидите… Что, если вы однажды вывихнете шею, пытаясь меня разглядеть? Я подумала, вам будет лучше пялиться на меня вблизи. Нужно беречь боевых командиров.
Сердце Зугарда болезненно сжалось: Визулинда явно подшучивала над его нелепым обожанием. Выходило очень обидно: принцесса должна была достаться Зугарду как сладостный трофей, а в итоге попросту глумится. «Демоническое создание! – подумал полковник. – Погодите, я вас проучу!»
– Спасибо за заботу, Ваше Высочество, – поговорил он. – Но, раз уж вы проявили доброту, могу я гладить ваши прелестные пальчики во время сеанса?
От такой наглости Визулинда едва не упала с дивана.
– Ну вы и нахальный тип, – сказала она. – Вам палец дай – вы руку оттяпаете.
– Я постараюсь быть нежен… Хотя ничего не обещаю.
– Может, вы и ногу погладить хотите?
– Можно и ногу. Попробую наощупь ваше округлое колено.
– Выпили глоток – и уже почти животное.
– А к чему ходить вокруг да около? Дали надежду – так будьте последовательны!
– Как дала – так и обратно заберу, если вы мне не понравитесь.