– Отставить! – воскликнул Зугард, срывая маску со своего лица. – Я здесь генерал!

– Чтобы взять корабль, нужно разрешение начальника базы, – испуганно проговорила женщина-качкоид.

Зугард вспомнил, что теперь на космодроме заправляет его подчинённый Фридрих.

– Свяжитесь с ним, да побыстрее, – произнёс мундимориец. – Скажите, что это я приказываю дать мне корабль.

– Так вот же сам начальник, – ответила баба, кивая в сторону выхода.

Зугард снова обернулся: через весь ангар к нему шёл Фридрих. Позади следовали медики. «Слава фундаментальным взаимодействиям!» – пронеслось в голове у генерала.

– Выдай мне корабль, – сказал Зугард, как только Фридрих приблизился. – Мне нужно вернуться в Беатрис-Тинслей.

– Медики говорят, вам нельзя, – неуверенно проговорил Фридрих. – Вы как бы под кафкой…

– Делай, что говорю! – вскричал Зугард, хватая подчинённого за грудки. – Какая нахрен кафка?! Ты понимаешь, что на кону судьба империи?!

Фридрих продолжал изумлённо пялиться, хлопая глазами. Наконец, Зугард ослабил хватку. Фридрих освободился и с достоинством поправил свой китель.

– Какие из крейсеров готовы к бою? – спросил он, обращаясь к бабе-механику.

Смутившись, баба назвала несколько моделей и номеров.

– Выдайте генералу К-209 и откройте купол, – приказал Фридрих.

– Сорок пятое гнездо, – покладисто отозвалась баба и разблокировала посадочную ячейку.

Зугард бросился к кораблям и нашёл место номер сорок пять. Двери на борт были открыты, трап опущен. Зугард вбежал внутрь и через пару минут оказался в кабине. Он решил не дожидаться экипажа.

«Вспомню старые навыки!» – подумал генерал.

Он оказался у панели управления и нажал на кнопку герметизации; прошло всего несколько секунд – и на вспомогательном экране появилась надпись, что судно герметично закрыто. Зугард включил двигатели и принялся ждать; в это время отъехал купол ангара. Наконец, всё было готово к полёту; генерал проверил системы жизнеобеспечения и взялся за штурвал…

«Поехали!» – произнёс он вслух.

Послушный генеральской воле, корабль аккуратно вышел из ангара и направился в дворцовую зону. Приближаясь, мундимориец ожидал увидеть купол белиберды и попутно слушал радиопереговоры. В эфире было подозрительно тихо. Наконец, генерал оказался ровно над дворцом и начал снижаться. Мундимориец изо всех сил всматривался в мониторы внешних камер, стараясь разглядеть дворцовые шпили.

«Почему такая плохая видимость? – недоумевал Зугард, глядя на густые облака внизу. – С утра ведь было ясно!»