Молочно-белое щупальце тумана скользнуло по резной крашеной вывеске на фасаде каменного здания. Постоялый двор «Наш клиент всегда прав», издавна располагался в Северном Грейсване. Отапливаемая корчма всегда пользовался заслуженной популярностью у богатых купцов. Однако война внесла свои коррективы в безбедное существование владельца. Этой зимой заведение несло сплошные убытки. Мало кто хотел посетить осажденный город. В вечерней час в просторной общей зале, украшенной оленьими рогами и пивными кружками, вышедшими из моды, сидело лишь два человека.

– Долбанный туман, долбанная война, долбанные южане! – ворчливо пожаловался грузный, краснолицый мужчина с гладко выбритым двойным подбородком. Его круглым щекам позавидовал бы любой хомяк. – Ума не приложу, как старик Макайронс умудрился профукать южный город?

Второй мужчина, широкий в плечах и высокий ростом, медленно грыз семечки, складывая шкурки в аккуратную горку. Одежда висела на нем мешком, указывая, что, либо он предпочитал носить слишком большой размер, либо совсем недавно сильно похудел.

Здоровяк сонно посмотрел на ворчливого собеседника и, лениво растягивая слова, произнес:

– Поговаривают, предатели открыли ворота.

– А, – круглощекий отмахнулся. – Слыхал я уже. Да, что толку. Лучшая выпивка и лучшая жрачка остались по ту сторону стены. Почему армия бездействует? Ленивые скоты! На что идут мои налоги? Трусы!

– А сам-то чего? – здоровяк снял с губ шкурку семечки.

Толстяк поднял кружку и, сдув пивную пену, мечтательно посмотрел в потолок:

– Я всегда хотел во флот. Мой отец и мой дед служили во флоте. А меня вот не взяли.

– Далековато тут до моря. – усмехнулся собеседник, разгрызая семечку.

Краснолицый не поля сарказма и продолжил:

– Ну, а ты? Почем сам не в армии. Иди, отдай свой гражданский долг.

Здоровяк постучал деревянной ногой по ножке стола.

– Все свои долги я уже отдал. При Драгане отдал.

Толстяк не нашелся, что ответить и приложился к пивной кружке. Затем резко сплюнул на пол.

– Тьфу! Кислятина какая! Эй, хозяин! Пиво у тебя кислое и теплое!

Из двери выглянул корчмарь:

– Как теплое? Только недавно из погреба принесли.

– Дрянь – говорю. Неси другое. И чтобы кружка, запотевшая была! Где моя курица?

– Сейчас будет, только из печи, с пылу с жару. – скороговоркой ответил корчмарь, быстро кивая головой.