– Как есть куколка! – старик причмокнул губами, и порывшись в кармане грязного халата, извлек конфету. – Я стар, но еще помню, что маленькие девочки вроде тебя очень любят сладости. Возьми.

Лиса боязливо взглянула на угощение. Бумажная обертка сильно истрепалась, открывая взору леденец, определенно меньшего размера, чем он должен был быть изначально. Конфету явно уже однажды сосали и вернули в упаковку, отложив на потом.

Преодолев отвращение, девочка взяла конфету из морщинистой трясущейся руки и юркнула обратно к столу.

– А, что надо сказать дедушке? – елейным голосом осведомился старик.

Варварка что-то пробормотала на своем языке. Трицитиана перевела это для себя, как: "Тебе не на что надеяться, старый развратник".

– Что? – не расслышал маг.

– Говорю: спасибо. – громче ответила Лиса.

– Вот умница. – похвалил Великий магистр и, уронив голову на грудь, захрапел.

– Рад познакомиться. – прошептал кудрявый, протягивая Трицитиане узкую ладонь. – Я Тим-ро-Бай. Много слышал о Вас, Огненная Фея.

Наемница кивнула и ответила рукопожатием.

Вскоре на совет подтянулись остальные приглашенные участники и вокруг стола не осталось ни одного свободного стула. С неприятным удивлением Трица осознала, что кроме мастера Какахи и мастера Лягухи, среди прибывших есть еще один маг с которым она уже знакома. Тот самый, который после Ночи Открытых Сердец в Тильбоне напал на Аргилая. До этого момента наемница считала его убитым собственными ногами. Чудом выживший незнакомец тоже узнал арт-три и, усаживаясь за стол, послал женщине холодную улыбку.

– Сердце мое ликует от осознания, что в сей трудный час все мы нашли в себе силы собраться. – взял вступительное слово Великий Магистр, не вылезая из кресла и вытягивая ноги, обутые в меховые тапки, ближе к огню. – Рад я видеть дорогих моих братьев по ордену и, редких в нашей обители, гостей. – он нахмурился. – Кажется я не вижу Джакоба Злоба. Где он?

– Он не смог. У него дело в Ваниции. – тихо пробубнил Левандер Гух, именуемый Лисой – мастер Лягуха. Кожа мага успела приобрести более естественный оттенок, чем во время путешествия на корабле.

Великий Магистр в недовольстве пожевал губами и продолжил:

– Собрал я Вас, мои дорогие, чтобы объявить трагическую новость. То, чего мы давно страшились, свершилось этой ночью. – он сделал то ли драматическую паузу, то ли подзабыл, что хотел сказать. – Портал взорвался.

Над столом воцарилась тишина. Было слышно лишь, как в стене за драпировками, скребутся мыши, да, как Репей, маг-хранитель портала, нервно расчесывает свою ногу.