Мужчина с неприметной внешностью, с которым Трица познакомилась в Тильбоне, при не самых светлых обстоятельствах, встрепенулся, выпрямился и монотонным голосом начал свой доклад:

– Несмотря не внезапное поражение, где южане потеряли порядка сотни гвардейцев и лишились шестипалых, продвижение на север ведется по утвержденному плану. После смерти эльфийского принца Габриэля и гномьего короля Бабаха, нелюди разорвали союз с северянами. А ликвидация принца Дина агентами Хадна-ара, окончательно деморализовало армию Хадола. Сейчас Грейсван осажден. Взятие города-крепости вопрос нескольких дней.

Внутри у Трицитианы все похолодело. В услышанную информацию было невозможно поверить. Мир перевернулся с ног на голову.

Сведя кустистые брови и прикрыв глаза, Великий Магистр то ли задремал, то ли обдумывал услышанное. Наконец собравшиеся услышали его хриплый голос:

– Хоть где-то хорошие новости. Благодарю тебя Герд. Значит, скоро все яйца окажутся в одной корзине. – с довольным видом старик потер мозолистые ладони и протянул руки к огню. – Левандер, что показали твои исследования в Грейсване?

Мастер Лягуха, исподлобья посмотрел на сидевших за столом. Маленького мага явно напрягало держать слово перед аудиторией. Его ответ прозвучал тихо и неуверенно:

– Ваша теория, Великий Магистр, оказалась верна. Подземный огонь активен. После пробуждение вулкана, эффузия и последующее затопление города, произойдут менее чем за сутки.

– Какое еще затопление города, драть вашу!? – не выдержав, вскричала рыжая наемница и вскочила со стула. – Что вы такое вообще говорите, жеваный крот? Я не верю своим ушам: вы, маги, спровоцировали войну между севером и югом? Вы заманили все армии в Грейсван и теперь собираетесь их уничтожить? Сжечь город подземным огнем? Там же тысячи людей. Женщины, дети, старики! Они сгорят заживо! Безумие! Опомнитесь! То, что вы вознамерились сделать – это чудовищно!

– Вы абсолютно правы, Трицитиана. – согласился Тим-ро-Бай. – Убийство – это всегда чудовищно. Это жутко, это кошмарно! Но, увы – неизбежно. Тому есть две причины. Во-первых, – он загнул мизинец. – Биологические виды всегда боролись между собой за выживание. А уж, что творится во внутривидовой борьбе… дичайшая мясорубка! Вам ли того не знать, храбрая воительница. Сколько представителей своего вида Вы убили, чтобы живой и здоровой сидеть здесь перед нами? Боюсь сбиться со счета, если попытаюсь перечесть всех. – кудрявый сделал паузу. – Мы – маги, мы не люди, мы другой вид. И сейчас именно наш вид находится на грани вымирания. Сколько нас осталось? Едва ли наберется дюжина. Западная сторона острова затоплена, шесть из семи башен разрушены или ушли под воду. Последняя – держится на честном слове. Я хочу жить, как и любой в этой комнате. И, как и любой в этой комнате, я буду бороться за свою жизнь и жизнь своих соплеменников.