Спустившись со скрипом сердца в ещё более полыхающие низины, ребенок спешно принялся озираться по сторонам: ни единой души поблизости. Опасная противоестественность витала в воздухе. Ведь Фрин ещё на поверхности узнал о том, что перед ним в залу удалось спуститься самому королю с его доверенной свитой.

«Не мог же король сгинуть в магме?» – волновался мальчик, приметивший в глубине лавовых образований проход, напоминающий некую пещеру.

И только искрящийся юноша двинулся по направлению к её узкому проходу, как вдалеке приметил фигуру, что намеревалась проделать тот же путь.

– Томас? – удостоверился Фрин в личности приближающегося к нему мальчишеского силуэта, но Томас не удивился встрече, как и не поддался прелюдии, перейдя к сути важной просьбы.

С горящей решимостью в глазах, огненный идельха говорил о своём плане. Раз Кристоф до сих пор не завладел телом Раяна, заманив того в пещеру, Томас предполагал, что элементаль не в силах покинуть свою клетку самостоятельно, либо его смиряли некие ограничения.

– Хочешь сказать, что он должен воспользоваться артефактом, чтобы преодолеть эти ограничения? – читал мысли юноши Фрин.

– Верно… – кивнул в ответ принц и оробел, захваченный чувствами.

Мальчик понимал, что если попытаться убить Кристофа, то элементаль не умрёт. Он высвободится из тела и, вопреки стараниям друзей, доведёт начатое до конца или учудит ещё что похуже. В распоряжении учёного должен иметься план на такой случай. Следовательно, риск его убийства не оправдан: у троицы категорически мало информации, которую еще предстояло раздобыть. И единственное, на что годился Томас сейчас – предоставить младшему брату это ценное время в будущем. Поэтому…

– …Но ты ведь наследный принц! – возмутился Фрин услышанному, – Разве ты не должен занять трон вместо короля?

– Принц?.. – с горечью усмехнулся мальчик, – Какая разница. Мне не было до этого дела изначально. Когда Эилин встретила меня на мосту, когда приютила, я не желал ничего в этой жизни. Но когда родился Раян… Я подумал, что смогу защитить его с таким влиянием. Да что там… Вся моя дальнейшая судьба после смерти брата была направлена на искупление грехов. Оградить хотя бы Раяна – так я думал. Поэтому я и готов отдать жизнь за него. И поэтому я прошу тебя. Помоги мне с этим.

В порыве опечаленных слов перенявший имя своего брата принц вцепился руками в искрящиеся плечи Фрина, умоляя о помощи. Томас впервые сваливал просьбу на стороннего идельха. Ведь на этот раз юноша не был уверен, что ему удастся исполнить свой план в одиночку. Горестно повесив голову, он надеялся лишь на то, что пепельный мальчик согласится помочь. Но отнюдь не Томасу, а близкому для обоих ребят иде.