– Ты ведь его лучший друг…

Фрин не мог не согласиться.

⪦ 3 ⪧

– …Теперь ты присмотришь за ним… – в настоящем, с пульсирующим огнём кинжалом в груди молвил Томас.

Из последних сил юноша окинул взглядом потерявшего дар речи Раяна, на глазах которого застыли слёзы беспомощности.

– …вместо меня, – сиплым голосом завершил Томас фразу и, поперхнувшись кровью, нежно улыбнулся.

В то же мгновение пещеру залил огонь. Сорвавшийся со скелета неприятно удивлённого мужчины, пламень потоком вонзился в старшего мальчика, слепя взоры наблюдателей.

Оно палило детей, заволакивало в себя. Потому Фрин немедля последовал словам принца и попытался увести Раяна подальше от темного действа, чтобы защитить его – ребенка, который с ужасом продолжал глядеть на своего брата, добровольно пропадающего в алой пелене.

– Уходим, живо! – схватил Фрин Раяна за руку, но последний не поддавался велению друга.

– Но как же…?!

– Уже поздно! – заключил пепельный, и принц, наконец, направил взгляд на мальчика, искристая кожа которого покрылась множественными ожогами. Но, минуя боль, иде продолжал тянуть друга за руку. И осознавший ситуацию Раян принял его зов. Он не хотел ещё одной жертвы.

Выбежав из пещеры, дети направились прочь из адского жерла на поверхность, стезю к которой преграждали груды каменных осколков усыпальницы. Фрин без проблем забрался наверх по ним, однако для веса Раяна платформы оказались шаткими. С каждой попыткой вскарабкаться, огненный принц лишь усугублял положение, своей массой разрушая спасительные уступы.

– Тогда нужно найти другой выход, – цыкнул Фрин, – Я спускаюсь.

Но времени на обдумывание стратегии детям предоставлено не было. Как только Фрин соскочил с искусственного навала, изнутри злополучной пещеры колючим эхом до рябят донесся голос.

– Эх-эх, заигрался я… – расстроенным тоном вещал он, – Кажется меня перехитрили. Было бы неплохо заиметь магмового идельха для него. Но и так сойдёт.

Грубый голос был настолько знаком Раяну, настолько близок, насколько и чужд, противен. Невидимое нечто в нём пробуждало отвращение, но одновременно и взывало к терпким чувствам. И вот, расталкивая тени пещеры, хозяин голоса явился взору идельха, чтобы те смогли отринуть сомнения.

Томас медленно подступал к ребятам. Но даже в походке читалось нечто несвойственное натуре принца – этот идельха уже не был Томасом. Раян чётко осознавал данный факт, но боялся признать. И пока он колебался задеть брата словом, тот не упустил возможность действовать.

Собравшись с силой, старший принц молниеносно обнажил свой покров и метнул сферический огонь прямо в застывшего на месте Фрина. Мгновение. И расслабленный, казалось бы, Раян загородил друга собственным телом, вобрав в себя всю силу летящей в него стрелы пламени.