Через тридцать секунд сфера осыпалась крупными комьями земли.

С матом пополам я выполз из лиственно-земельной тюрьмы и замер. Из ворот храма выходили два десятка золотых рыцарей, аналогичных тем, что были в древнем городе.

– Территория является закрытой! Предъявить пропуск! – до дрожи знакомый металлический голос.

Я достал из-за пазухи треугольник последнего артефакта и, вытянув перед собой, произнес:

– Разовый допуск, финальная активация первого наблюдательного поста империи!

– Разовый допуск, инженерный уровень, подтверждаю!

Внезапное появление охотницы с лимонными волосами было как ведро холодной воды на голову. Я буквально почувствовал дуновение ветра от летевшего в мою сторону арбалетного болта и понимал, что просто не успеваю.

Молниеносное движение золотого стражника, и арбалетный болт, пойманный у самого моего лица, с хрустом переломился в его правой руке.

– Приоритет номер один! Защита!

Прежде чем я что-либо успел произнести, золотые рыцари вытянули перед собой ладони, и с них сорвались белые слепящие молнии. Поваленный бурелом вспыхнул, словно прошлогодний сушняк в жаркую погоду от падения на него дымящегося сигаретного окурка.

Я слышал крики умирающих людей, предсмертные проклятия в мой адрес…

Золотой болванчик подхватил меня под мышки и затащил внутрь храма. У него из прорези золотого шлема торчала рукоять короткого метательного ножа.

– Я еще вернусь и закончу то, что не смогли сделать мои братья! – прозвучал злой женский голос. – Запомни!

Вот ведь живучая!

Я поднялся на ноги и отряхнулся. Из пола уже выползала серо-стальная кабина, которая должна была доставить меня вниз, к последней контрольной точке. И все, контракт выполнен!

Колыхнулась земля, и я, потеряв равновесие, упал на холодный пыльный пол.