– Да, помню, помню… – протянула я.

– Господин, – раздался голос Джейн за его спиной. – Все готовы и ждут Вас.

– Пойдём со мной, – он подал мне руку, и я, опершись на неё, проследовала за своим супругом.

Он привел меня в поистине огромное помещение. Это был тронный зал, что в несколько раз превышал по размерам находившийся в Вольтерре. Три каменных кресла величественно возвышались над общим уровнем. По периметру располагались скамьи для подданных, а в центре был люк, крышка которого была обмотана цепями и заперта на тяжёлый замок.

Лучи солнца не попадали в это крыло здания. Лишь в потолке было крохотное отверстие для лунного света, увидеть который нам предстояло только ночью.

Здесь было сыро и мрачно. Факелы, закреплённые в нишах, проделанных в массивных стенах, тускло освещали небольшое пространство вокруг себя. Казалось, в этом замке правят духи, хотя… О чем я могла тогда говорить, если сама являлась вампиром?

Томные холодные фигуры, погруженные во мрак, очерченные лишь призрачным пламенем, неподвижно стояли огромной толпой в сердце помещения – то были члены клана Вольтури. Их господин медленно прошел по ступеням, оказался возле трона, оставив меня в первом ряду бессмертных зрителей.

– Дорогие мои, – успыляюще спокойно произнес он, замерев в равнодушной позе между своих братьев, – мы были вынуждены прибыть сюда, поскольку Вольтерра, являющаяся на протяжении нескольких столетий нашим родным домом, теперь не самое лучшее время для выяснения отношений с румынским кланом. Наш давний враг объявил нам войну, прислав отрубленную голову одного из нас, – он посмотрел на семейство Калленов, что стояло поодаль. – Мы должны ответить за их прегрешения, а значит, покарать тех, кто поднял руку на вампиров, которые находятся под защитой Вольтури. Ради такой благой цели, мы должны будем объединиться с ликанами, что издавна населяли территорию Венгрии, Германии и других северных земель. Так решили старейшины. Так решил я. Нам следует быть готовыми ко всему, ибо недруг не дремлет, а значит, всегда может атаковать.

Когда эта пламенная речь была окончена, он, созвав Кайуса и Марка, ушёл из тронного зала.

– Госпожа Вольтури, – ко мне подошла Джейн в компании Алека, Деметрия, Штефана и Хайди. – Нам снова придется терпеть общество этих животных? – она была в ярости, хоть и говорила сквозь зубы, дабы сдержать свои эмоции.

– Нас слишком мало, – отвечала я, демонстрируя всем своим видом абсолютную гармонию внутри себя. – Призвав ликанов, мы сможем одержать численное преимущество. Румыны собирают новорожденных. Это значит, что их соратников будет много. Мы не имеем права рисковать, поэтому вновь пойдем на крайние меры.