Он провёл ладонями по своим волосам, уложив их ровными прядями, как это было обычно.

– Что же тебя не устраивает во мне? – изобразив тяжёлый вдох, произнес он.

– Ночи не хватит, чтобы рассказать, – улыбнулась я в полумраке столовой.

– У нас впереди целая вечность. Достаточно времени на окончание беседы.

– Аро, ты читаешь мои мысли прикосновениями и знаешь всё, что я когда-либо делала, думала, видела, чувствовала… Я же не знаю о тебе ничего, только то, что говоришь мне ты. Конечно, когда я была вампиром, со мной было немного сложнее, ведь у меня был дар, который отличал ложь от истины. Теперь его нет. Но нам удалось раскусить твой обман.

– Нам? – он выхватил из контекста именно это слово, но я была рада этому, ведь нашла способ причинить ему дискомфорт.

– Нам, – повторила я. – Мне и Люциану.

– Теперь ты говоришь об этом нелепом союзе с такой нежностью.

– Аро, зависть – грех, – усмехнулась я, сделав ещё один глоток вина.

– Я уже погряз в этой пучине. Зачем теперь деликатность?

– Итак, – мне были безразличны его признания и исповеди, – ты заранее знал, что Люциан попадет в плен к Вольтури, что я помогу ему сбежать, что он поселится в моем сердце… Ты был в курсе всех событий, что произошли с нами?!

– Хм, и как же ты пришла к такому выводу? – он снова откинулся на спинку стула.

– Ты его допрашивал, не применив своей способности. Это выдало тебя. Если бы ты хотел докопаться до правды, ты бы прочитал его мысли.

– Верно. Вот, что раскрыло меня…

– А теперь, когда все маски сняты, а завесы сброшены… Скажи мне честно. Зачем ты это сделал?

– Ты верно заметила, мне уже три тысячи лет… За эти столетия я с трудом могу вспомнить моменты, которые доставляли мне истинное удовольствие. Я участвовал в переворотах среди сенаторов древнего Рима, я был главным подстрекателем Нерона, Калигулы и прочих императоров, вопреки принятому историками мнению о их ближайших соратниках… Я многое совершил за всю свою историю. Я был женат. Трижды. Первая была смертной рабыней – гречанкой. Умерла при родах, впрочем, как это чуть не случилось с Беллой Каллен. Вторая – Сульпиция. Ты знаешь о ней всё. Третья – ты.

– Я уже не уверена, что всё, что ты мне говорил, имеет хотя бы долю истины.

– У меня нет способа доказать тебе это.

– Ты упустил свой шанс, пока я была вампиром.

– Иоанна, если бы я мог исправить всё…