Он вспомнил, что перед этим человеком оправдываться не нужно, только после того, как Рад, не утруждая себя приветствиями, заключил его в объятия.

– Слава Всевидящим, вот и ты! Наконец-то! Мы так волновались…

Странно, они вроде бы виделись совсем недавно, но сердце у Лексия частило не хуже, чем тогда, в первый раз после долгой разлуки. Обескураженный и растерянный, он отступил на шаг, пытаясь перевести дыхание, и тупо переспросил:

– «Мы»?

Ответ не заставил себя ждать.

Цокот каблучков по звонкому паркету был знакомым до головокружения – и оттого невозможным, как неожиданный поворот в сюжете сна. Лада с её птичьим росточком почти ничего не весила, но, налетев на Лексия с разбега, она чуть не сбила его с ног. Тот не успел опомниться, как его уже крепко-крепко обхватили родные руки; Лада уткнулась лицом ему в грудь, он ни с чем бы не спутал её тепло и её запах, вот только…

Лексий мягко, но решительно отстранил её от себя и крепко взял за плечи.

– Кто ты такая? – полушутя, полусерьёзно потребовал он. – Потому что, клянусь, Ладарину Горн я оставил в Урсуле!

Лада рассмеялась, вывернулась из его хватки и снова прильнула к нему, прижавшись щекой к его рубашке.

– Долгая история, – счастливо выдохнула она.

Рад улыбнулся, глядя на них, и положил руку Лексию на плечо.

– Дайте ему отдышаться, – обратился он к Ладе. – Алексей, ты прямо с дороги?

Лексий кивнул.

– Ты никогда не угадаешь, откуда, – честно сказал он.

– За обедом расскажешь, – решил Рад. – Лестер, – он повернулся к слуге в чёрном, – приготовьте для гостя комнату. И подайте умываться, – мужчина кивнул и бесшумно исчез. – Приводи себя в порядок и спускайся. Тогда и поговорим.

Полчаса спустя они собрались за обеденным столом, и Лексий решительно потребовал объяснений. Ладин двойник воззрился на него невинными карими глазами и заявил:

– А что ещё мне было делать, когда ты вот так вот пропал?! И мне – ни слова! Знаешь, как я за тебя переживала!..

Наверное, нужно было попросить прощения за то, что он её напугал, но Лексию было как-то не до того. Ну вот что это такое! У всех девушки как девушки, и только у него – героиня авантюрного романа…

– Откуда ты узнала, куда я поехал? – спросил он.

– Мне Лассе сказал. До последнего отмалчивался, но я его уговорила…