– Выходит, теперь вы желаете мне зла? – огласила она, пока изумлённый кукловод бездвижно оглядывал необъяснимый «щит». – Одним врагом больше…– выдохнула она, максимально ровно вышагивая к двери.

Когда Фрай снова коснулся трона, исписанная сфера погасла. Милена успешно вышла из зала, а король, оставшийся в одиночестве – беззвучно глянул на дверь. Его глаза были расширены, несомненно удивлены, обескуражены, зато губы изгибались восторженной, недоверчивой улыбочкой.

Солнцу пришлось снова сменить луну, прежде, чем расквитавшийся человек вернулся в Империю. Сарцин провёл в своём личном кабинете не один час, чтобы разобраться со всеми набежавшими делами. За пару минут до обеда, вооружённый толстой кипой бумаг, Минфин посетил тронный зал, где подобные бумаги разбирал Кан.

– Простите, – привлёк он внимание императора, – найдёте время моему докладу?

– А он важен? – прищурился Кан, пытаясь вспомнить личность гостя.

– Думаю, очень, – решительно продвинувшись к рабочему столу, вступил смуглый паренёк. – За те пять лет, что меня не было в Империи, наше экономическое положение не то что не улучшилось, а даже ухудшилось. Неделю назад прошло ровно восемнадцать лет с момента окончания войны, и за все эти годы – экономика ни разу не скакнула вверх. Предыдущий император щедро разорил наши запасы ради вооружения, но не успел траты возместить. Ресурсы обнищали, заводы закрываются, цены на наследников, жильё и узлы зарядки – вынуждены расти.

– Нет нужды пересказывать отчёты ваших заместителей. Я спрашивал у них, спрошу и у вас – как с этим бороться? Я выход не придумал, а вы? – подняв брови, вопросил Кан.

– А у меня парочка идей есть, – похвалился Сарцин. – Первое, что хочется заметить – это арена «Бойсдракс». С начала масштабной подготовки к проведению войны, игры не проводились ни разу. А арена, хочу заметить – была отличным доходом; да и с её бездействием уровень преступности снова на высоте. Я предлагаю организовать неделю схваток, и чем раньше, тем лучше.

– Вы уверены, что у нэогаров хватит средств посещать бойни даже сейчас?

– Любовь к ним часть каждого из нас. И чем бойни жёстче, тем больше спрос, – улыбнулся Минфин.

– Тогда, можете этим заняться. Я доверяю управление «Бойсдракс» вам. И жду отчётов об успехах вашей затеи, – безэмоциально озвучил Кан.

– Благодарю. В дополнение к этому, хочу заметить несправедливость постоянного роста цен. Не народ виновен в бедности казны, но расплачивается именно он. Над головой давно царит мирное небо, а в Евразии полным ходом рассматривают идею отделиться от Империи на континентальном уровне. Сорок процентов трат и так небогатой казны – оружейная промышленность. Я считаю, нам пора отказаться от непомерной поддержки военных перспектив.