– Это слишком рисковый шаг, я не могу сам одобрить его. Стоит посоветоваться с кукольником…– призадумался Кан.

– Кукольник – король Евразии. Он не допустит войны, а нам необходимо понижать налоги, что не удастся без сокращения неразумных трат, – перешёл Сарцин на быстрый темп речи.

– Кукольник не потерпит самоуправство, – помрачнел император.

– А бесхребетность – его огорчит. Вы ведь император, кому если не вам заботиться о нэогарах? Затея с «Бойсдракс» хороша, но только этого не хватит… И только в вашей власти, вывести нас из кризиса, – уверен и безмятежен был Минфин.

Кан призадумался, и на время ушёл в себя. Он дорожил поддержкой кукольника, и боялся её потерять, но Сарцин сумел вселить в императора уверенность.

– Хорошо. Составьте нужные указы – я одобрю.

– Поверьте, вы не пожалеете, – обрадовавшись, приготовился паренёк уходить.

– Значит, кукольник стал королём? – изрёк вдруг Кан, чем вернул к себе внимание Сарцина. – Поэтому, он стал уделять Империи, так мало внимания?

– Да, в Евразии он увидел отличное поле для своих сетей.

– Сын Сталиса с ним? А сам Сталис здесь? – с интересом император продолжил беседу.

– Да, всё верно, – слегка недоумевал паренёк, в паре шагов от двери.

– В каждом из них я вижу предателя. Почему кукольник так уверен в их надобности…– отвлечённо озвучил Кан хмурые мысли.

– Я понимаю уверенность кукольника, он пленил души и сына и отца. Сталис убеждён, что если поможет кукольнику держать контроль до возвращения императора, Вэнтэра, – дополнил мысль казначей, – то тот поможет ему вернуть расположение Стафиса. Сам же Стафис, пока находится по близости к кукольнику, лишён всех нужд и совершенно беспечен; ему по душе такая жизнь, он даже боится лишиться подобной опеки. Кукольник это понимает, и щедро пользуется.

– Время ему ничуть не навредило, – впервые улыбнулся часто задумчивый мужчина, внимательно выслушав рассказ.

Отвлечённый от наступившего обеда император, не заставил отвлечься от восполнения сил Евразийских граждан. Алан и Милена, к примеру, пожаловали в дворцовую столовую. Раньше свои трапезы здесь проводили Артур и Инесса; теперь их дочь, и её кузен.

У сомкнутых дверей стоял солдат, одетый в форму «Реокрацу», с повязанной на руке единицей. Паренёк похожий всем, кроме разве что лица, стоял у широкого окна, даруя детям безопасность.

Запас изысканных блюд в тарелках наследников быстро истощался, хотя Алан явно опережал свою «сестру»; Милена, как обычно, медлила.

– Чем займёмся, когда доешь? – проявил мальчик дальновидность. – Погуляем где-нибудь, или послушаем книгу? – внимателен был он к кузине.