– Тогда, где он?

– А вы не знаете? Король отправился на проектирование нового города. Сказал, может сильно задержаться…

– Ах, точно, новый город…– проходя в зал, поникла Милена. Ей благой ход «Фрая», не по душе пришёлся. – Я подожду его здесь. Надеюсь, вы не против? – сам голос принцессы отрубил шанс возразить.

– Если вам угодно, – выдохнул старичок, переведя швабру на новый участок пола…

За время, что на путь потратила Милена – любой зрячий человек, где бы во всём замке не был – успел бы выйти наружу. Вот успел и Джой, как раз сейчас показавшийся на нижних ступеньках дворца. Не спеша спускаясь по ним вниз, капитан, держа руки в карманах, отвлечённо подумал:

– Давненько я не находился вне дворца сам… аж непривычно. Ну что ж, навещу новое средоточие «науки» кукольника, – определившись с направлением пути, зашагал паренёк стандартным темпом.

Довольно далеко кукловод увёл свой штаб от городских окрестностей. На своих двоих туда и за неделю не дойти, а транспорт вне городов, увы, не циркулировал. Вот и пришлось Джою пешим ходом вначале добраться до Евразийской квартиры кукловода, около которой, в гараже, своего часа ожидал новенький эндуро.

В разгар дообеденного дня на улицах было пустынно, а вблизи солидных домов и прилегавших к ним гаражей, и вовсе не сыскать живой души, по крайней мере – глазом. Именно так выглядел дворик Евразийской обители короля, временно дарованной Джою.

На правах хозяина всего, что можно было отпереть полученными ключами – капитан приготовил эти самые ключи. Ему осталась всего пара беззаботных шагов, и он отворит дверь, за которой хранился его билет к кукольнику. Чья бы голова смогла представить, что его руку ни с того ни с сего схватят.

Тонкие женские пальцы обхватили предплечье Джоя, готовое просунуть ключ в скважину. Моментально отдёрнув его в сторону, миловидная девушка, обыденно одетая, с распущенными коричневыми волосами, вившимися до самой поясницы, со всего размаха спиной вбила капитана в стену гаража. Не успел Джой, отвлечённый болью в спине, разобрать лица барышни, на вид не старшей двадцати пяти, как она разинула рот, и оглушительно сильно взвизгнула. Сморщенный из-за напряжённых связок лик заменил неприятную песню тысячи цикад, что стрекотали в рупор. Сила голоса этой девицы не то, что вынудила Джоя болезненно сдавить уши руками, оскалив белые клыки; она выбила ближайшие окна первых этажей.

Будто даже не слыша ужасающей трели, с крыши гаражей соскочили ещё две дивы. Их, помноженный гул цикад, ничуть не смущал. Зато любого кто их увидит, могли смутить две крабьи клешни, в два раза большие привычных рук на запястьях одной, и длинные изогнутые когти, росшие с пальцев второй. Если глаза короткостриженой дамочки с клешнями выглядели обычно, то у той, что обладала когтями – глаза точь-в-точь опировали кошачьи. Зелёная основа вместо всего белка, и узкая чёрная полоска в центре – тянулась на каждом оке когтистой девицы.