Оккупация «Бойсдракс» не ослабла даже сейчас, в преддверье шестого часа вечера. Особенно настороженными солдаты стали, когда Алан, Сарцин, вторая и четвёртый капитаны – вплотную подступили к перекрытию между «мирами».

– Король, – смятённо молвил генерал людских войск, что прибыл на место заранее, – вы уверены?

– Уверен. Откройте ворота, – распорядился Алан, отступив в сторону.

По кивку генерала, королевский приказ исполнили. Капитаны его личной охраны раздвинули плиты металла, отворив брешь в нэогарский мир.

По ту стороны железных стен – холодное население поднялось с мест. Нэогары и раньше не сидели в спокойствии, но сейчас, в момент решения их судеб, волнение нахлынуло с новой силой. От этого все, кто могли стоять – поднялись; они выразили готовность к любому исходу.

Коридор к трибунам арены, постукивая костылем – прошёл Сарцин. Он первый из всей делегации показался на круглом ринге, куда собрались взгляды горящих глаз.

– Мы обойдёмся Без новых жертв, – огласил он, глазом бегая среди безмолвных трибун. – Мы станем частью союза, и если хотим выжить – будем соблюдать его правила. Ни чья рука не тронет вас, если ваша не тронет человека. Вас снабдят узлами питания, если вы поможете траты восполнить. Над вашими головами будут надёжные крыши, если вы не решите их пробить. Вас проведут и разместят в свободной зоне. Пускай арена опустеет! – скомандовал управляющий, будто позабывший о травмах.

– Ни все смогут уйти! – сообщил единственный механик. – Многим нужен ремонт!

– Тогда закончи его; тут и материал припасён, – заметил Сарцин накиданные тела с потускневшими глазами. – Временно недееспособных, заберут завтра, – решился управляющий.

Его разговор с механиком вовсе не отвлёк холодный народ от пути из арены. Нэогары воодушевлённо покидали наскучившие трибуны, густой очередью толпясь у коридора.

Те, кто покинул пределы высоких стен, начинали свой путь сквозь строгий ряд вооружённых тёплых сил. Солдаты, наперевес с винтовками – создали второй коридор, разве что пошире.

Сарцин не успел покинуть арену прежде, чем место для прохода забили нэогары. Теперь, управляющему не пробиться через спешащие стальные тела; слишком уж паренёк переживал за свою ногу, и перебинтованную половину лица. Ему пришлось опереться спиной о первый ряд трибун и, отложив костыль, взять передышку.

Если бессмертный не позволял себе толкаться, ведущий поединков – пробился сквозь напористых собратьев. И все труды ради одного; ради вопроса, что не давал шуту покоя:

– Это не уловка? У нас действительно союз, или ваша речь – пыль в доверчивых глазах?