Я протянула руку.

− Король и сыновья оставили нас вдвоём.

− Я не слышала, как они ушли, − удивилась я.

− Вы не могли этого слышать. Они улетели тихо и быстро. Они будут ждать во дворце.

− Улетели дать последние распоряжения по поводу предстоящего праздника? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Королева весело засмеялась.

− Оказывается, и вы умеете читать мысли.

− Иногда получается.

− Вы правы, но не только это, у них много своих дел: переодеться, напудрить носики…

− А нам разве не надо напудрить носики?

− По обычаю всё женское население при возвращении принца на Дарьяндес, должно быть лишь в своей природной красоте. Вдруг, да принц выберет себе спутницу жизни. Он должен знать, как она выглядит без пудры, теней и прочей косметики.

− Но мы ведь не годимся в спутницы жизни принцу. Или я ошибаюсь?

− Конечно, не годимся. Это необходимо, чтобы придать смелости все тем, у кого есть такой шанс.

− Интересный обычай. Надеюсь, к одежде он не имеет отношения?

− Когда−то был обычай обнажаться, но он давно отменён.

− Замечательно! – я улыбнулась. – Ничто не остается неизменным.

Королева остановилась. Я тоже.

− Мы пришли. За этими воротами нас ждёт праздник.

− А может, немного подождём? Вдруг они ещё не готовы?

− Лануф, мне не нужно проникать в ваши мысли, чтобы понять, что вы сами не готовы веселиться. Вы боитесь оказаться неловкой, зависимой. Перестаньте мучиться сомнениями. Я постараюсь успокоить вас, сказав, что выглядите вы великолепно. Своей красотой вы способны затмить всех наших женщин, в том числе и меня. И платье такое красивое, оно будто часть вас. У меня ещё не было такой прекрасной гостьи.