− Разве можно сомневаться в друзьях? Разве я давал тебе повод во мне сомневаться?

− Я злюсь на этот обычай. Он кажется мне жестоким.

− Нет, ты злишься на то, что первым ушёл в Храм принц Иштер, не надо не отрицай этого.

− Я не хочу тебя обидеть своими подозрениями, − мне всё труднее было с ним разговаривать.

− Я вряд ли смогу тебя убедить в обратном, но объясню, почему Иштер ушёл первым. Мы ещё при возвращении на Дарьяндес пытались решить, кто из нас назначит день, и кто первый войдёт в Храм. Вот поэтому мы иногда подолгу не общались. Однажды я попросил его дать мне право назначить день, мне хотелось уйти пораньше к Дарьяну. Я боялся, что передумаю за сто дней, а я знал, что именно сотый день выберет брат. Тогда Иштер сказал, что он войдёт первым, так как знал, какой день я выберу. Даже не знал, догадывался. На этом и порешили. Поверь, Лануф, я пытался его отговорить, мы едва не принялись драться, но он стоял на своём: либо я называю день, а он первым идёт к Дарьяну, либо всё с точностью наоборот. Он глупец, если думает, что сможет упросить Бога изменить обычай. Этим он только всё усложнит.

− Прости. Прошло слишком мало времени для того, чтобы я могла забыть недавний кошмар. И у меня нет его, чтобы узнать тебя поближе. Я даже не могу посмотреть на тебя. Хоть я и понимаю, что ты копия брата, но ты другой. Ты мне кажешься слишком взрослым, и это меня беспокоит. Я не хочу, и поверь, никогда не хотела, чтобы ты уходил. Так не должно быть!

− Но так будет. Я не собираюсь тянуть.

− Но почему? Ведь должен быть другой выход.

− Я не хочу, чтобы он был. Я должен уйти.

− Но разве справедливо лишать родителей сына? Все неправильно! Неправильно!!! – я чуть не оступилась, вовремя спохватилась и убрала ногу с края ступеньки.

− Не мы придумали такой обычай. Мы должны лишь ему беспрекословно подчиняться. Я же добровольно сделал свой выбор.

− Я раскаиваюсь в том, что моя нога ступила на эту планету!

− Храм открывается… − таинственным голосом сообщил Нацтер и вдруг радостно воскликнул: − Иштер идёт! Сейчас узнаем, что ему сказал Дарьян.

Иштер приблизился. Не обращая внимания на вопросы брата, он молча взял меня за руку и удивлённым голосом вымолвил:

− Дарьян ждёт… тебя.

− Меня? – я удивилась не меньше его, − он, что, решил забрать меня к себе?

− Я не знаю, что задумал Дарьян, но ты не обязана идти. Ты не рождена на этой планете, и он не вправе требовать.

− Но я оказалась здесь. Судя по тому, что ты утверждал, будто он спас меня, сделав тебя лишь своим орудием, получается, что я должна чувствовать себя обязанной ему. Исходя из этого и того, что он в любое время может повлиять на моё дальнейшее здесь пребывание, я делаю вывод, что выбора у меня нет.