− Мы пришли, − шёпотом сказала королева.

− Где мы? – спросила я.

− Перед нами храм и двери его открыты. Бог ждёт.

− Бог ждёт, − повторил её слова Будущий Король. – Я не хочу, чтобы ему пришлось ждать слишком долго.

− Иштер! – выкрикнула я.

Чувства мои менялись каждую секунду: мгновение назад я была спокойна, словно сытый удав, а сейчас готова была впасть в отчаяние.

− Я ухожу, Лануф, прости, если что не так… Прости, если не вернусь.

Я промолчала. Мне нечего было сказать. Он и так понял всё то, о чём я не стала говорить и старалась не думать. Я не могла и не хотела прощаться с ним. Подходящие слова никак не шли на ум.

Как хорошо порой не иметь глаз, потому что никто не сможет увидеть в них слёзы.

Безмолвно простившись с родителями, обняв напоследок брата, Иштер зашагал к храму. Я не могла его видеть, а теперь, возможно, я навсегда лишилась возможности слышать его и знать, что он жив.

− Двери закрылись, − дрожащим от волнения голосом сообщила королева−мать, не переставая сжимать мою руку.

Я не слышала, как это произошло.

«Сколько ждать?», − мысленно спросила я королеву.

− Несколько минут, может дольше. Двери сами откроются, и мы всё узнаем. Лануф, я должна утешить мужа. Он хорошо прячет свои мысли, но я−то знаю, что он переживает.

− Да, конечно, идите. Со мной ничего не случится.

− Я побуду с Лануф, мама, − отозвался Нацтер. – Нам тоже есть о чем поговорить.

Королева нас оставила. Окликнув мужа по имени – Фроуд, она попросила его прогуляться с ней вокруг Храма, на что король молча согласился.

− Ты хотел о чем−то поговорить? – спросила я, стараясь скрыть нежелание с ним разговаривать.

− Ты сказала, что мы друзья…− с ноткой иронии произнес паренёк.

− И что?